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有限会社うまのほね 第1話『学校の七不思議』 Part1
俺はタバコをくゆらせながら、仕事道具の詰まった工具箱の蓋を閉める。
そしてクローゼットに下がっているツナギたちを眺めてしばし迷ったあと、一番端にあった真新しいツナギを着込んだ。
特注品のそれは身体にしっかりとフィットしている。すぐ取り出す必要のあるもの達をポケットに詰め込んで、俺は煙を吐いた。
「よし」
タバコを灰皿に押し付けて、ドアノブに掛けてあったジャンパーを手に、俺は外に出る。
昼下がりの陽の光に照らされて、ジャンパーの背に踊る明朝体が白く輝いている──"有限会社うまのほね"。それが俺の城の名だ。
「そんじゃ、お仕事開始だ」
──俺の名は、飯島ハルキ。
玩具から人工知能まで、様々な「機械」の修理を専門とする、エンジニアだ。
有限会社うまのほね
第1話「学校の七不思議」
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市立秋茜小学校──通称・秋小に向かう道は、児童たちに"心臓破りの坂"と呼ばれる急坂だ。
俺はそんな坂道を、愛用の電動アシスト付き自転車で快調に登っている……いや、登っていた。2分ほど前まで。
「ふざっけんな……! なんでッ……このタイミングで電池切れンだよ……!」
道半ばでバッテリー切れを起こした俺の愛車は、ただの重石のついた自転車に成り下がった。俺は重いペダルをなんとか踏み込み、ヨボヨボの爺さんが歩くみたいな速度で坂を登る。
必死な形相の俺の横に、電動スケボーに乗った少年がスィーっと並走してきた。
「おっちゃん……」
電動スケボーの上で器用にうんこ座りしたまま、彼はジト目でこちらに話しかけてくる。
「……降りて押した方が早いんじゃない?」
「…………確かに」
俺は観念して自転車を降りた。
少年の名はカンタ。俺の今日の依頼人だ。
いつもうちに遊びにくるガキンチョで、もう3,4年ほどの付き合いになるか。気のいい奴で、俺も気に入っているし、親御さんとも顔見知りだ(というか児童館かなんかみたいに使われている節がある)
カンタは普段、友人のタロウと二人でやってくるのだが──今日は違った。
彼は愛用の電動スケボーが擦り切れるような速度で店の前までやってきて、その手に彼のお気に入りの玩具を握りしめ、泣きながら店に駆け込んできて──
──おっちゃん、これ、あの、依頼料!
──これあげるからさ、だからさ!
自転車を押す俺の脳裏に、カンタの言葉がフラッシュバックする。
彼は泣きながら、こう叫んだのだ。
──タロウを助けて! ドローンのおばけにさらわれた!
(つづく)
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(作者註)
本作は逆噴射小説大賞に応募した「有限会社うまのほね」を元に、連載用に加筆・修正を行ったものです。
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