本の紹介⑧長月天音

長月天音「キッチン常夜灯」
発行令和5年9月25日

【悩むのはたいてい夜だ。心細くなるのも夜だ。夜の闇と静けさが、余計に気持ちを弱くする。】（本文引用）
そんな夜に開いているのが「キッチン常夜灯」

夜9時から朝の7時まで開いているそのお店。

そして、【希望の見えない私の日々に、楽しみを与えてくれた。】（本文引用）
そんなお店。

舞台は東京。

華やかな街、そんな中に温かい一軒のお店がある。

東京の路地裏を行くと、そこにお店がある。

【看板がぼんやりと浮き上がって見えた。決して眩い明るさはないけれど、暗い夜道に優しく光を投げかける明かりが何よりの希望。】（本文引用）

落ち着く場所であり、

気持ちをリセットできる場所であり、

身を委ねたい場所、

そして何よりも

会いたいと思う人がいるお店。

昼間の疲れや、ストレスが溜まった時に、つい行って、あたたかい料理や、店の雰囲気に包まれたくなる。

私の家の近くにも、そんなお店があれば毎日でも行くのに、、

と羨望の眼差しで読んでしまうほど、

次々に登場する魅力的な料理たち、

素敵なお店の雰囲気、

シェフや店員さんとの人間味あふれるやり取り。

実際にあればなぁ。悔やむばかりでした。

主人公は、チェーンの洋食屋さんの店長を任されているが、

「店長」というプレッシャーや、
重責に耐えられず毎日クタクタな毎日を送っていた。

そんな時に出会ったのが「キッチン常夜灯」

仕事との付き合い方に、

「店長」という鎧を着ないと上手く仕事と向き合えない弱さに、

鎧の重さに、

様々な、目に見えないプレッシャーを感じる主人公。

そんな、様々な想いを抱き、悩み、苦しむ主人公に対して、キッチン常夜灯のシェフが言った言葉が、とても印象的です。

【何を求めるかは人それぞれですから。

私は料理がしたいから料理しかしない。

生き方も仕事も、自分の身の丈に合ったものにしようと思っています。

でも、ひたむきに仕事と向き合っていれば、いつかは与えられた仕事に相応しくなれるかもしれない。

どうとらえるかは、やはり人それぞれです。】（本文引用）

シェフの人柄や、料理に真摯に向き合う姿、口下手だけど、お客さん一人一人の口に合った料理や、思い出の料理を届けようとする愛情。

その全てがこの言葉に詰まっていました。

そして、キッチン常夜灯や、シェフとの出会いをきっかけに主人公は前を向き、自分の目標に向けて歩んでいく。

【いつか、鎧などがなくても立派に「店長です」と言えるよう】（本文引用）に。

【外での自分を脱ぎ捨て、素に戻ることができる】（本文引用）
いつか、そんな場所を見つけれる日が来ることを願って、今を必死に、丁寧に生きていこう。

それは自分の捉え方次第。

変えるためにはまずは自分が変わらないと。

前向きな気持ちになれる一冊でした。