【365日のわたしたち。】 2022年2月19日（土）

となりで騒ぐ小学生とその親がうるさい。

スタバで宿題をやらせるって発想、ちょっとおかしくないか？

やっと空いてる席を見つけたと思ったら、この席が空いていた理由がすぐに察せられた。

「だからぁ、30個のみかんを3日続けてもらったら、全部でいくつになるのってことじゃん、どういう式になるの！？」
「30個＋3＋3＋3＋、あ、途中でおばあちゃんが1個食べちゃったかも。そしたら減っちゃうね〜、わからないね〜。でへへ」
「ふざけてると、お母さん本当に怒るよ」
「やだよ〜ん」
「あんた、いいかげんに...」

ノイズキャンセリング機能付きのイヤホンを耳に突っ込む直前。

「いいかげんに...」、そこまでは聞き取れた。

私の世界が帰ってきた。

横のお母さんの叫び声も、
窓際の女の人が木琴ばりに打ち鳴らすキーボードのタイプ音も、
女子高生の超音波声も、

全てが無に帰した。

感じるのは、手に持った紙コップの内側からじんわりと染み出る、コーヒーの暖かさだけ。
目を閉じて、その熱をより一層深く噛み締める。

まぶたから涙が染み出しそうになる。

あの部長の言葉も、

金曜日の19時14分に届いたあの業務依頼メールも、

全部、こんな風に無に帰すことができればいいのに。

でもそのうち、

このスタバも閉店時間になって、

私はこのイヤホンを外して

また外の世界と強制的に繋がらせられて

手に持ったコーヒーはとうに冷めていて

どうしようもなく虚しくて

この染み出た涙も、この乾燥した空気にそのまま蒸発して消えていくんだろう。

パッと目を開くと、

目の前に、あの小学生の顔があった。

「○○○○○○○○○○○○！」

その少年の口元が何かを発したけど、イヤホンの性能に負けて聞き取れなかった。

聞き直そうと、急いでイヤホンを外すが、

「ほら！早く行くよ！」

呼ばれた少年は、私の方を振り返りもせずに、母親のいる方へ駆け出していった。

イヤホンを外す格好のまま固まった私は、呆然と親子が降りていった階段の方を見つめた。

なんだよ、なんて言ったの。
気になるじゃんか。

手に持った紙カップのコーヒーは、
まだほんのり暖かかった。