祝福を込めて。【#2000字のドラマ】

「二人はさ、幸せってなんだと思う？」

アルコール度数3%のチューハイをぐびっと飲んでから、赤い顔をした広子が問いかける。
ついさっきまで「浜辺美波と橋本環奈だったらどちらの方が可愛いか」という究極の命題について議論していた僕と蓮は、急な転換に一瞬固まる。

ポカンとした僕らに、広子は続ける。

「私はねー。たくさんあるんだよね。仕事も恋愛も遊びも本当に楽しい。二人と飲んでる今だって、幸せ。」

酔っているのだろうか、こんなことを恥ずかしげもなく言う。
酔った時に人の本性が出るのだとしたら、彼女は根っからの人ったらしなのだろう。
言われた僕らが照れてしまう。

「俺は、うまい飯食って、うまい酒飲んで、好きなことで稼げてれば幸せやなー。」

少し考えて、蓮が答える。
同期の中でもずば抜けて仕事のできる彼だから、仕事自体が人生のやりがいになっているのだろう。

「うーん。俺も旅行いって、美味しいもの食べれたらそれだけで幸せだな〜。3人でドライブいったのとか、楽しかったな。」

記憶を掘り起こして答える。
気の合う仲間と一緒に過ごすのが、やはり一番楽しい。
特にそれが同じ会社の仲間だったら、同じ苦しみを共有できる者同士、気が楽というものだ。

僕たちの答えを聞いて、広子はふふっと笑って続ける。

「ドライブも楽しかったな〜。土浦の花火は綺麗だったし、まだ寒いのに海行ったのも懐かしいな。全部全部、本当にいい思い出。」

思い返すと、色々なところに3人で行った。
仕事で嫌なことがあれば、チャットを飛ばして終電まで飲んだ。思いつきでディズニーに行った。謎解きにハマった時は毎週末遊んだ。
辛い仕事を乗り越えられたのは、紛れもなく2人のおかげだった。

そうやって物思いに耽っていると、広子は続ける。

「私さ、高校の時めっちゃ仲良かった子がいて、毎日毎日遊びほうけてたの。男遊びを覚えたのもその頃！」

男遊びのくだりに、なるほど！と変に納得する僕ら。冗談のつもりだったのだろう、「いやそれ、ツッコミ待ちのボケだから！」と笑い、広子は続ける。

「環境が変わっても、一緒にいるんだろうなって何となく思ってた。でも、別々の大学に進学して、段々会う機会が少なくなって、今では年に一回も会わなくなっちゃった。」

広子は笑顔のまま、でも少し、悲しそうな表情をしている。

「今この時、目の前にいる人と、後悔のない時間を送ってきたつもり。でも、時々その子のことを思い出して、少し悲しくなるんだ。
あの頃みたいにしょうもないことを話したいな、二人なら全部イージーモードに見えてた、あの感覚に戻りたいなって。」

楽しかった過去を、懐かしく思う気持ちはよく分かる。学生時代の友人を思い出しながら頷いた。蓮も「分かるわ」とぽつりと呟いた。

そんな僕らを一瞥した広子は、度数の弱いチューハイをぐびり、ぐびりと飲み干した。
そして、少しだけ固く、真面目な顔になって、一呼吸置いて言った。

「私、結婚することになったの。」

結婚。一見脈絡のない打ち明けに、理解がワンテンポ遅れる。
喜ばしいこと…だよな？とめくばせした僕らは、素直に祝福する。

「ほんまか！おめでとう、めでたいやん！」

「マジか！おめでとう！」

僕らの反応に広子は、ニコッと笑って「ありがとう！」と言った。
少し遠くを見つめたまま、続ける。

「これから、幸せな家族を築いていくことが本当に楽しみ。不安なんて一切ない。けど、今抱えてる幸せは、多分手放すことになるんだろうなって思う。」

広子の言いたいことは、何となく分かる。人生のフェーズに応じて付き合う相手は変わるし、守るものができれば優先せざるを得ない。
こうやって暇を共有するような生活は、いつか疎遠になってしまうのだろう。

幸せな話なのに、どこかしんみりしてしまった。まあ、彼女が蒔いた種なので、罪悪感はないのだけど。
そんな空気を察知してか、広子は口を開いた。

「なんて言ったらいいか分からないけど、なんだろうね。うん、きっと幸せすぎるんだな〜私。罪な女だねえ。」

言いたいことを言えた安心感からか、少し饒舌になる。
相槌を打つように、蓮は答えた。

「ほんまやで。こんな良い男を二人も抱えて、周りから嫉妬されてるん気づいてないんか？」

「いやいや、私結構人気あるんだからね？男の先輩方から殺意向けられてるの、二人こそ気づいてないの？」

こんな頭の悪い会話をする日常にも、きっと終わりが来るのであろう。それぞれが自分の幸せを生きて、段々と疎遠になっていくのであろう。

二人の掛け合いに笑いながら、缶ビールを啜った。
時間が経ってぬるくなってしまったのだろう、いつもより少し、ほろ苦く感じた。