シネマ06 あなたを想って

　「やばい、もう五十分！」
　「大丈夫でしょ。まだ十分もあるし…」
　「それね、大丈夫。大丈夫〜」
　「もー、ふたりとも。のんびりしてないで！」

　いつの間にか、ポストに投函されていた、褐色の封筒を手に、雨上がりの街を行く。水溜りに映るもうひとつ街に、小さく「せーのっ」。水溜りとつま先が触れ合って。揺れ動いた世界に、月が顔を覗かせる。視線は、空へ。今度はちゃんと。月と目線を合わせて「こんばんは」。のんびりと風に体を預ける雲。あっ。あの雲。なんだか竜みたい。きっと、あの子が喜ぶだろうな。……カシャリっ。
　六丁目。スーっと。息を吸い込むと、肺に色なき風が流れ込む。胸に手を当てる。感じる鼓動。昔、あの子が言っていた。「この鼓動は“ドキドキ”じゃなくて、“ワクワク”なの。だからね、緊張じゃなくて…その鼓動は今から起こることが楽しみで仕方ない！って合図なんだよ！！」って。……だから、今、私の胸は“ワクワク”に支配されている。

　「ここかな～？」
　思ったよりのんびりとした自分の声。なんか、あの子みたい。ふふっと笑みがこぼれる。…………こんなところに映画館なんてあった？看板の文字は“シネマ”だけで。肝心の名前は姿を消している。あっ。黒猫。わ～！かわいい！！どこへ行くのかな？ちょっとだけ……そう思ったとき「もう、ほんと自由なんだから！」と脳裏に響くあの子の声。あっ、やばい。時間、時間。

　重い扉の先。広々としたエントランスホール。看板のわりに、内装は新しく落ち着いた雰囲気が漂っている。映画館なのに、ポスターや上演スケジュールがない。不思議…。褐色の封筒からカードを取り出す。〈シアター06〉ね。

〈シアター06〉の扉を開けると、スクリーンも、座席もない。代わりに、カウンター席と、たくさんのお酒が並ぶ棚が目に止まる。あれ？映画館じゃないの？
　「恋れんちゃん、久しぶり。来てくれてありがとう」
　そう言って、私に笑いかけるのは、すみれちゃん。
　「も～、急に招待状？なんて送られてきたからびっくりしちゃった。今ね、すごく“ワクワク”してるの！」
　すみれちゃんは、「私も！“ワクワク”してる」ってちょっとワルイ顔。……あっ。空気が少しずつ染まっていく。ほのかに香るのは……ホワイトリリー！
　「えっ！穂乃歌ほのかちゃん！会えると思ってなかったから嬉しい～！あっ、来るときね、竜みたいな雲を見つけたの！あとで、見せるね」
　「うん！見たい！！……さて。恋れんちゃん、私がいるってことは？」
　穂乃歌ほのかちゃんは、すみれちゃんみたいなワルイ顔をして言う。
　「私もいるよ～」
　「ちょっと、葉月はづき。穂乃歌ほのかちゃんに被ってるって！」
　あっ！！のんびりとしたこの声は、葉月はづき。そして、しっかり者の紫陽里しおりの声！

　久しぶりの再会。はしゃぐ私たちを見守る視線。初老の紳士─マスター─は、私たちを見て微笑んで言う。
　「ようこそ。お待ちしておりました。さ、みなさん。こちらへどうぞ」
　カウンター席に並んで腰かける。
　「ねえ、ここ。映画館じゃなくて、バーだったの？」
　四人は、珍しく声を揃えて。
　「「「「内緒！！！！」」」」

　「……マスター、お願いします」
　すみれちゃんが、慣れた様子でマスターに“ナニカ”を手渡す。チケット？
　マスターは、それを受け取ると、私たちに微笑んで言った。
　「少々お待ちください」

　「どうぞ、楽しいひとときを」
　テーブルの月のちょうど真ん中。置かれたのは、カクテル。
　「「「「「乾杯！！！！！」」」」」
　溢れないように、そっとグラスを触れ合わせる。そして、ひとくち。ん～甘酸っぱいっ！パインとオレンジ？爽やかなフレーバーが口いっぱいに広がる。ん？その裏側にいるのは…？？すごく不思議な組み合わせ。美味しい。そう言おうと、顔を上げると…。




　「……え？」




　さっきまでバーにいたのに。目の前には、大きなスクリーン。そこに映し出されるのは、私たちの“後ろ姿”。私たちは、それぞれの道の途中。…あれ。私だけみんなより少しだけ進んだところにいる。なんでだろ…。
　「恋れんちゃん。私たちね、恋れんちゃんのこと心から尊敬してる。恋れんちゃんは、私たちより一年先に。社会への一歩を踏み出した」
　穂乃歌ほのかちゃんがカクテルグラスを傾けながら言う。穂乃歌ほのかちゃんの言葉を次いで、葉月はづきが言う。
　「しかも。なりたい自分の姿で。それは、誰にでもできることじゃないし…」
　「私たちね。頑張ってる恋れんの姿に、すごく励まされてるの。でもね、立ち止まりたくなったら。いつでも私たちを頼ってね」
　じんわりと心に広がる、紫陽里しおりの言葉。
　「恋れんちゃん、これね。“シルビア”っていうカクテルなんだよ。カクテル言葉はね、“あなたを想って”……」
　すみれちゃんがふふっと笑って続ける。
　「私たちは、いつだって“あなたを想って”いるから。恋れんちゃんの味方だからね」

　帰り道。
　穂乃歌ほのかちゃん。葉月はづき。紫陽里しおり。すみれちゃん。みんなの笑い声が重なり合う。……なんだか、私たちってカクテルみたい。ふと、そう思った。それぞれの個性が混ざり合って、いい味になってるんだろうな……。なんだか、愛おしくてたまらなくなって、思いっ切り叫んだ。
　「みんな、大好き。私だって、“あなたを想って”るんだからね！」
　私の宝物。これからも、想い合って。支え合って……笑い合っていこうね。私たちらしく！




Special　Thanks
　ひたむきに自分の確かな道を進む、私の大切なお友達
　いつでも、“あなたを想って”います。