一瞬を泳ぐクジラ(執筆途中タイトル未定)

　美しいサンゴ礁に囲まれた小さな楽園の島国フィジー共和国から東に800Kmほど進むと波が穏やかになり生き物の声がしなくなる。水面から地球のどんな山をひっくり返してもけっして埋まる事のない程の深い深い谷。トンガ海溝だ。ここはだれも寄り付かないクジラの墓場だ。墓場といっても雰囲気は別に悪くない。ただ餌となる魚もいなく静寂があるだけの寂しい所だ。
　トンガ海溝には年に二回クジラ達の儀式がある。春分の日と秋分の日にクジラ達はトンガ海溝に向かって何でもいいから歌を歌わなければならない。ベートーヴェンの歌が今でも根強い人気だが、ザトウクジラのノアの率いる合唱団が歌うイマジンも人気だ。イマジンはジョンレノンの名曲で音が少ないのに優しくいつまでも聴いていたくなるのが良い。でもイマジンはすぐに終わってしまうから、どこまでも深いトンガ海溝には不釣り合いだと私は感じてる。

　ルゥはすこし小柄なオスのシロナガスクジラだ。ルゥは人間と旅が大好きでバイオリンの弦になりたいと言う変わった夢を持っている。南半球も北半球も関係なく泳ぎまわりたくさんの歌を覚えた。ルゥはリヒャルトワーグナーのフライングダッチマンを歌うのが得意だ。その静かな歌声は幽霊船のように微かに大海原を漂い色んな海域に響いた。ルゥの歌声は魅力的で太平洋ではナチュ、大西洋ではマヤ、インド洋ではゲッペイ、それぞれの海でメスのシロナガスクジラと番となり、十年かけてナチュ、マヤ、ゲッペイとの間に二頭ずつ子供を作った。ナチュ、マヤ、ゲッペイは子育て熱中して忙しくしていた。
　白夜の季節。シロナガスクジラはノルウェー海に集い楽しく歌い合う。ルゥを通じてナチュ、マヤ、ゲッペイは知り合い助け合うことになった。三頭はとても仲が良く同じ子供を持つ友達であり家族になった。子供たちもたくさんの大人に囲まれて、体当たりしてくる悪戯好きなシャチ達を気にせず水面の上を飛んだり、薄い氷をわったり、いろんなことをして遊びを兄弟に教えてもらった。私は６人兄弟の末っ子でナチュの子供だ。この時が一番幸せだったように感じてる。

　ある白夜。バン。と言う破裂音がナチュの背中から鳴ってナチュはひどく痛がり動けなくなった。私がオロオロしてるとマヤとゲッペイはひどく心配してナチュのそばに近寄って来た。バン。バン。と破裂音がマヤとゲッペイの背中からもなって同じように動けなくなった。バン。バンという音がそこかしこに鳴っているどうしたらいいかわからず私は動けなくなった。いつもは饒舌なシャチ達の必死な声が聞こえてきた。
「潜れ。潜れ。」
　とだけ言うので私だけが海に潜った。家族は潜ってこなかった。当時はわからなかったが皆人間にさらわれてしまった。シャチたちは私を見ながら、まだ子供なのにひとりで可哀想にとか、人間の相談していたのを覚えている。
「あの爆発する銛の威力を見たか？刺さってから爆発したぞ！あんな狩りは真似できないね！」
「ククククク。人間たちはすごい力を手にして溺れているんだ。怖い怖い。」
「カカッ。全く怖い怖い。知らせの伝令を南にも出そう。」
　とシャチ達は話していた。私は黙って沈んでいた。そして私は楽しそうに話すシャチも人間性も恐ろしくなって逃げた。
　私は毎日違う家族を転々とした。水面には極力でず、バン。という破裂音がなったら潜る。　
　家族を犠牲にして私は生き延びる生活を続けた。たくさんの家族が人間に拐われていった。毎日生きるのが大変だった。私の心は日に日に動かなくなる氷河と同じように固く固く凍り付いていったように感じる。

　ノルウェー海から追い立てられるように、チュクチ海まで流れてきた。私はそこで懐かしい太平洋の海流を感じた。ベーリング海峡だ。たくさんのクジラとシャチが太平洋を目指して泳いだ。先頭のマッコウクジラ達が氷河を砕きながら泳いだ。ベーリング海峡は浅い海だ。潮流に逆らう泳ぎだったが、私たちがうねりとなりあっという間に太平洋に着いた。
「ククククク。よく生き残れたなルゥの子供よ。」
　シャチのニコルは生きるチャンスをくれた。「潜れ。潜れ。」と指示をしてくれたシャチだ。ニコルは賢く有名だった。ニコルはノルウェー海から人間の事をずっと観察していた。たくさんの家族を人間に奪われた私は無口になっていたが、ルゥの名前を知っているニコルに親しみと安心を覚えて、初めて話しかけてくれたニコルに感謝を伝えた。
「ありがとう」
「ククククク。礼儀を知っている子供は大好きだ。」
「ルゥを知っているの？」
「ククククク。ルゥはいい奴だ。今日は忙しいからまた会えたら話してやろう。頑張って生き残れよ。」
　ベーリング海峡をたくさんの仲間たちと泳ぎ切った興奮と懐かしい太平洋。そしてニコルの励ましで私は周りの大人のように力強い大人に早くなりたいと感じた。

　私はいつの間にか大人になった。白夜の季節になると南極に行くようになった。ノルウェー海は行かなくなった。シャチのニコルと話すのが楽しみだった。大人になった私を見つけて話しかけてくれ、いつも気にかけてもらった。ニコルは鳥とも話す事が出来たので何でも知っていた。そしてニコルはルゥとも仲がよかったらしい。私の知らない思い出話しをしてくれた。行方が分からなくなったルゥのことを探す手伝いもしてくれていた。
　人間は相変わらず毎日クジラをバン。バン。とさらっていく。人間にいたずらをしていたニコルも人間には手を出さなくなったそうだ。不思議な道具ばかり作る人間にニコルは一目置いてる。クジラを拐う船は毎年増えていった。
「あのクジラは全部バイオリンやチェロになるのかな？」
　少し自虐的に聞いたら、
「ククククク。お前のユーモアは笑えない所に喰ってかかるから好きだ。ククククク。」
　と笑ってた。そして鉄の船を見ながら、
「今にあいつら鉄も魚も作ってお前を追いかけてくるぞ。」
　とニコルは潜水艦の事を予言したけれど。私はそれが面白くて、怖くて、面白くて、私は大げさに笑った。ニコルの冗談はいつも刺激が強い。毎日家族が拐われていく日々を送っていた。私にはそれが面白かった。あの時人間が潜水艦を造船するのを最初に予言したのはニコルだ。今思い返してもニコルはやっぱり凄いなぁと感じる。

　ノルウェー海の西にあるラブラドル海は陸地の大きな岩が流氷に乗って運ばれて海の底は岩だらけだ。ラブラドル海は人間が少なくエビもうまい。しかし、大きな氷山がいくつも流れていて危険だ。そんな氷山にルゥが新しい家族と一緒に挟まれてしまった。閉じ込められてしまい潜ることができずに死んでしまった。そんな話しを風の噂で聞いた。何も感じなかった。

　世界中の