第2話　バイト先の先輩が実は女の子だった話：城崎(キノサキ)先輩

　大学生の僕は、とあるIT系事務職のアルバイトに採用された。

　場所は都心の一等地。オフィスビルが立ち並ぶ一角で、普段の生活ではなかなか立ち寄らないようなエリアだ。
　服装自由と言われて来たけど、スーツで来たのは正解だったかもしれない。

「お、キミがもしかして今日から採用のバイト君かな？」
「はい、よろしくお願いします」
「私が人材育成担当の城崎だ、これからよろしく」

　オフィスの前に来ると、社員が１人、入口の前で出迎えてくれていた。
　小柄で童顔、少年のようなハスキーボイス。だけど凛とした顔つきで、見るからに上質そうなスーツを着こなしている。見た目は若くても、仕事できるオーラが漂っていた。
　オフィスまでのエレベーターを案内される。乗り込むと、意外なところから雑談が始まった。

「キミ、あだ名とかある？」
「あだ名、ですか？」
「うち、役職呼び禁止で、逆にあだ名呼び推奨なんだ。加えて服装はオフィスカジュアルなら自由。ITベンチャーあるあるだね」
「へぇ……でも城崎さんはスーツなんですね」
「私はスーツが好きだから。奮発して、オーダーメイドだよ」
「どうりで、良さげなスーツだなって思いました」
「お、いいね。スーツの良さがわかる男は好きだよ。それで、最初に戻るけど何て呼べばいい？」

　僕は少し考えて、大学でよく呼ばれているあだ名を紹介する。あだ名は今までに2、3個あるけど、これが一番しっくり来る。
「ん、了解。じゃあ〇〇、これからよろしく頼むよ」

　エレベーターが開く。
　これから、どんな仕事に携われるのか。
　不安と期待を抱きながら、エレベーターを降り立った。

　　　⭐︎ ⭐︎ ⭐︎
　
　率直に言って、城崎先輩はガチで仕事のできる人だった。
　事務仕事から営業、電話での問い合わせ、システム系のトラブルシューティングまで。あらゆる業務で、城崎先輩は他の社員から頼られていた。

　バイトを始めて1週間ほど経った頃。
「〇〇、これから得意先に営業に行くんだけど、ついてこないか？」
「僕が？　いいんですか？」
「もちろん。得意先への挨拶回りだからそんなに難しいことないし、見ておくだけでもいい経験になるんじゃないかな」
「そういうことなら、よろしくお願いします」
「うん、それじゃあ準備でき次第すぐに行くから。持ち物は名刺に筆記用具とメモ帳くらいあれば大丈夫かな。先に準備できたら外で待ってて」
「わかりました」
　自分は持ち物を確認してジャケットを羽織ると、すぐにエレベーターへと向かった。

　エレベーターを降りて、先に1階の外で待つこと5分。
「遅いな……」
　ずいぶんと、準備に時間がかかっている。さすがにそろそろ来るかな、と思っていると。
「ごめん、待たせたね」
　後ろから足音。同時に聞き慣れた声が聞こえた。

「あ、城崎さ……ん？」
　僕の頭上に、いくつもの「？」が浮かぶ。
「あれ、あの、城崎さんって……？」
「ああ、やっぱり〇〇も勘違いしてたパターンか」
　そう言って笑う城崎先輩は、女性用のスーツを着ていた。
「いや、だって、男物のスーツ着てるから……」
「だから言っただろ、服装自由だって。それで私は男物のスーツが好きだから、営業以外の時はあの格好ってわけ。緩めな得意先だと営業でもあのまま行っちゃうけど！」
「ほぇー」
　驚きすぎて、変な声が出た。
　でも確かに、今ここにいる城崎先輩は女性で、特に細い腰のボディラインから、その上下にかけての……この……。
　つまるところ、城崎先輩は思っていたより「オトナの女性」だった。

「キミ、今何かヤラシイこと想像してなかったかい？」
「い、いやっ、そんなことは……」
「狼狽え方が図星なんだよなぁ」
　その通りすぎて、何も言えない。
「よし、今日からキミのあだ名は『思春期くん』だ！」
「え、嫌なんですけどそんなあだ名⁉︎」
「仕方ない、じゃあ今日1日限定で許してやる。さあ思春期くん、荷物持ち頼んだ！」
「え、ま、待ってくださいよー！」

　おそらく城崎先輩は最初から、僕が勘違いをしているのはお見通しだった。
　その上で、今日まで見事に正体を隠してほくそ笑んでいたわけだ。
　その証拠に、ほら。
　ネタばらしをした城崎先輩は、めちゃくちゃ楽しそうだ。
　僕の頼れる先輩は、もしかしたら小悪魔だったかもしれない。

<了>