黎明の０１フロンティア №00-08 前編

【№00-07 後編　より続く】

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脊椎ユニットを行き来する膨大な電子情報。
呼吸、脈拍、身体を動かす電気信号……。
脳の思考と身体行動は、電気で密接に繋がっている。
人体と接続されたHIDにも、その情報は同期されていた。
HIDのバッファ内で、膨大な生体制御情報が黙々と処理される。
AIは０１の電子情報を吟味するように、時折処理を停止しては思考する。
それはあたかも、恋文を手繰るように。
記述された文字情報の節々に、想い人の息遣いを感じ取るように。
膨大な情報が流れる……流れる……流れる……。
軽金属の殻に包まれた、主も知り得ぬ密やかな０１の深淵の中で。
眠れる乙女の『概念』は、もう一人の『概念』を咀嚼する。
いつか、彼と相見える日を夢見て。

＼黎明の０１フロンティア
＼ORDER №00 CHAPTER 08
＼逆襲

【非公式 オープニング: Novallo「Angle of Perception」】

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5時限目の1年A組教室。
国語教師・亜門新吉が、教卓を一瞥して首を傾げた。
正確には、有機EL画面で構成された、スマートデスクの出席表示を見て。
「おや……鍛冶屋が居ないな？　鍛冶屋は今日出席してたよな？」
学級委員長の實藤郁世が、眉根を寄せて振り返る。
「鍛冶屋くんなら、早退したそうですよ。亜門先生」
思わぬ人物から発言が飛び出し、教室が幾分ざわめいた。
「……何でも、体調が悪いと言ってましたが」
1年A組、女子派閥の盟主・旅川愛里沙は、良く通る声でサラリと告げた。
（あんの野郎、委員長で幼馴染の私を差し置いて……）
郁世は僅かに顔を顰め、心の中だけで歯軋りした。
その嫉妬は主に、愛里沙が人も羨む美少女だという点にあった。
「えぇ……あぁそう。まあいいや、じゃあ授業を始めようか」
亜門は興味を失い、教卓の表示をフリックさせた。

十数分前。
昼休みが終わり、掃除時間の一ノ宮第三高校。
「鍛冶屋くん。今は掃除時間の筈よ。一体どこに行くつもり？」
愛里沙の咎めるような声が、自転車を押して歩く黎明を立ち止まらせた。
（おっと。まさかこいつに見られちまうとはな……）
「まあね、早退だよ。ちょっと体調が悪くてさ」
「にしては、荷物も何も持っていないみたいだけれど？」
（見透かしたように言いやがるな……）
眉根を寄せる黎明に、愛里沙は意味深な笑みを見せた。
「昼休みに一騒動、あったみたいじゃない？」
「さあね。何のことやらサッパリだ」
愛里沙は竹箒を両手で支え、両掌の上に顎を乗せた。
「フフフ、隠さなくってもいいのに」
「悪いが、時間が押してるんだ。急ぎの用事でね」
「体調が悪かったんじゃなかったの？」
黎明は自転車に跨ると、肩を竦めて愛里沙を一瞥した。
「いいわ。早退ってことにしといてあげる」
「どうも――」
「その代わり、後でちゃんと聞かせて貰わないとなー？」
「聞かせるって……何を？」
スマートグラスをかけながら、黎明は訝しんだ。
「フフフ……貴方が巻き込まれてる、面白そうな”こと”」

自転車のシャフトドライブが軽快に回る。
黎明を乗せた自転車は、学校を遠ざかって市街地方向へ。
「プランセス、例のIPを出してくれ……プランセス？」
[STANDBY: ……]
ヘッドセットに語りかけるが、応答は無い。
スマートグラスの表示も、ただアンダーバーを点滅させるのみだ。
（やれやれ……直結した後はいつもこうだ。処理が追いつかないのか？）
10秒ほど空白時間を置いて、文字通り思い出したように応答。
[STANDBY: …… …… …… ごめんなさい お呼び でしたか？]
「ヤツのHIDからIPを抜いたろ。住所を出してくれ」
[STANDBY: はい …… えっと …… あれ？ 今 学内では ないのですか？]
「おいおいボケてるのか？　自宅のPCを押さえるって言ったろ」
[STANDBY: そうでしたか …… …… 余り よく 覚えていません]
十字路の点滅信号を、黎明は強引に通過、直進した。
「まあいいさ。ともかく、木暮彌市の住所だ。今直ぐ出してくれ」
[GUIDANCE: 了解 IP 解析 …… 物理アドレス 表示します]
BEEP！
スマートグラス上に、木暮の住所が地図情報で表示された。
[GUIDANCE: …… 500メートル 前方 左折]
「了解」
黎明はペダルを漕ぐ足に力を込め、自転車通行帯を駆け抜ける。

繁華街から数ブロック外れた、低層ビルの密集する住宅街。
黎明は目当てのマンションを見上げ、監視カメラの死角に自転車を停めた。
[CONSIDER: いきなり 個別訪問とは …… 随分 大きく 出たものですね]
前籠に入れてあったボストンバッグを手に取る。駅ビルのコインロッカーに常より預けてある……『非常持ち出し鞄』というヤツだ。
[CONSIDER: PCの ハックなら 学内 からでも 可能なのに]
その言葉には、幾許か非難の色も見えた。
「『情報』が物理メディア化されてたら厄介だ。一番心配なのはそこだぜ」
[QUERY: そうまでして どうして 肩入れ するのですか？]
黎明は答えず、マンションの入り口に向かった。
[CONDEMN: 明らかな 違法行為 ですよ …… レイには 何の 利益も 無いのに]
「だからって、黙って見過ごせるかよ……」
問題を看過するには、黎明は余りに首を突っ込み過ぎた。
「監視カメラと電子錠は全てハッキング。入出記録は改竄しておけ」
黎明は白手袋を取り出し、両手に装着する。
[AMAZED: 呆れた …… 犯罪者 そのものの やり口 じゃないですか]
「俺はヤツらより、もうちょっと頭が切れるぜ。自慢じゃないがな」
[AMAZED: …… …… …… はいはい …… …… …… フフフ]
黎明は堂々と、ガラス張りの正面玄関に歩みを進めた。
マンションのロック端末にHIDをかざした。
[DECEPTION: 接続試行 …… ホスゲン マスタードガス 準備完了 展開]
BEEP BEEP BEEEEEP …… BUZZ ―― BEEP！
[CERTIFY: ビガッ …… ID 確認 ビガッ …… しました お帰りなさいませ]
黎明の手の内には、木暮から『抜いた』IDがある。
今この瞬間、黎明は正真正銘『木暮彌市』となって帰宅したのだ。

昼下がりの無人エントランスを、黎明は我が物顔で歩く。
[GUIDANCE: 木暮彌市の アドレスは …… 9階 925号室 です]
「了解」
黎明はエレベータに乗り込み、9階のボタンを押した。
ボストンバッグを開き、装備を確かめた。
ホルスターに納められた、拳銃型の何かを、腰のベルトに装着した。
それは、電気針を2連発で投射できる「テーザースタンガン」。
日本では禁制品だが、ブラックマーケットで大金を払って入手した。
上から羽織ったブレザーで、腰のテーザー銃を隠した。
エレベーターが9階に到着し、扉が開く。
降り立った廊下は薄暗く、静まり返っていた。
黎明ははやる気持ちを抑え、平常心を装って925号室を目指した。
[INTEL: 扉は 電子錠と 物理錠の 併用型の ようです]
「了解。電子錠はプランセスに任せるぜ」
黎明は周囲を見回すと、ピッキングツールを取り出した。
（電子錠に任せ切りで、物理錠はやっつけだな……）
1分もかからず、シリンダー錠を解錠。
BEEP！
殆ど同時に、プランセスが電子錠を解錠した。
黎明は再び周囲を見回すと、悠然と925号室に侵入した。

＼前編終了
＼黎明の０１フロンティア

[APPRECIATION: THANK YOU FOR WATCHING !!]