【最終回】しろくまさんと僕（7）
最終話「しろくまさんと南極」
「犯人はポーラーストリートを北へ逃走、現在追跡中！応援をたのむ！」
強盗団の一人が乗った車を僕と相棒が見つけたのだ。僕は無線連絡を手短にすませる。応援は車のGPSを追ってくれるはずだ。
「落ち着いて、マニュアルどおりにいこう」
僕は運転席の相棒に声をかける。
※
少し前、爆弾を持った男たちに街の銀行が襲われた。
通報で駆けつけた警官たちの手により犯人は逮捕され、爆弾らしきものは目覚まし時計とラップの芯だとすぐにわかった。けれど強盗団の一人が車を奪って逃走。それを僕らが追跡しているというわけだ。
犯人の車は街を通り抜けて山の奥へ向かい、いつしか舗装された道もあやしくなってきた。車を何度も見失いかけたが、このあたりに抜け道があるとは思えなかった。
「ほらあそこ！犯人の車です」
山奥にある廃工場の前で乗り捨てられた車を見つけた。どうやら犯人を追い詰めたようだった。
無線連絡もいれたし、応援はまもなく来る。このあと、しろくまさんならどうするか。考えるまでもなかった。犯人を逃さないようにしなければ。僕らは中に入ることにした。
※※
キュンッ
それた弾丸が工場の鉄骨に跳ね返ってどこかに飛んでいった。僕と相棒はすばやく左右に分かれてコンテナの影に身をかくした。まさか犯人が銃を持っているとは思っていなかった。
相棒が犯人との距離をつめようと、コンテナの影から出ようとしたとき犯人の姿が見えた。身体は勝手に動いていた。飛べない黒い羽をパタパタ泳がせながら、僕は相棒のほうに向かって全力でヨチヨチ走っていた。
銃声が響く。
僕は相棒を押し倒した。胸のあたりに熱いものがひろがってくる。
「ぺ、ぺんぎんさん？ぺんぎんさんっ！？」
相棒の声を聞きながら僕は意識を失った。
※※※
※※※※
気がつくと僕は、背のひくい鉄柵で覆われた広い芝生の美しい墓地にいた。
僕のいる木立の陰から少し離れたところに、葬儀に参列している相棒の姿がみえた。彼に手をふると、キョロキョロして自分を指差してからこちらにやってきた。
近づくにつれて、相棒の口がだんだん大きく開いていく。
「ぺ、ぺんぎんさんっ！？」
眼の前に来たときにはパクパクしながら僕を指差して言った。
「おどろかせてすまない。どうやら化けて出ちゃったみたいなんだ」
そのとき僕は、本当にすまないと思っていたんだ。
おわり
【新連載開始？！】
最後までお付き合いいただきありがとうございます。「しろくまさんと僕」はこれにて幕を閉じます。楽屋トークはツイキャスで近日配信する予定です。おたのしみに！
…してください…、お願いします。
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