南関東の石造物㉙：ほてい堂五輪塔

名称：ほてい堂五輪塔

伝承など：なし

所在地：埼玉県本庄市小平　ほてい堂

以前に紹介した本庄市小平の成身院百体観音（「雑記：さざえ堂」参照）の北方の集落の中に、「ほてい堂」と通称される小堂がある。

内部には二基の凝灰岩製の五輪塔が納められており、どちらも破損が激しいが鎌倉期の五輪塔である。

水輪が布袋尊の腹部に似ていることから、地元ではこの五輪塔は「ほてい様」と呼ばれており、五輪塔そのものが信仰の対象となっている。

堂の扉が固定されているため、五輪塔は格子越しにしか見ることが出来ないが、その迫力は十分に感じられ、布袋に擬せられている水輪には非常に重量感がある。

二基ともに鎌倉時代後期の作と推定され、向かって右塔（三枚目）の方がより古く、左塔（四枚目）はやや下る時期の造立と思われる。

この五輪塔の来歴は不明であるが、五輪塔のある場所からするに児玉党ゆかりの石塔であろうか。

いづれにせよ、埼玉県北部では屈指の古塔であり、大変貴重である。

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