近畿地方の石造物㉙：小塔院宝篋印塔（護命供養塔）
名称：小塔院宝篋印塔
伝承など：護命供養塔
所在地：奈良県奈良市西新屋町 小塔院
近鉄奈良駅の南方の所謂「ならまち」の一角にある小塔院は、元来元興寺の境内の一部であるが、現在は江戸時代に造立された小さな本堂が残るのみである。
境内は国の史跡に指定されているが、その中の本堂裏にある宝篋印塔はひときわ目を引く優品である。
この石塔は、奈良時代末期から平安時代初期に活躍した元興寺の僧侶・護命の供養塔とされ、形式から一見して鎌倉時代後期の作とわかる。
相輪の一部が欠損しているものの、ほぼ完形の宝篋印塔であり、大和地方の鎌倉時代後期の典型例と言うべき石塔で、洗練された非常に美しい塔である。
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