【英語】nice to have
今日は、外資系企業でよく使われるフレーズ、"nice to have"についてのご紹介。
ここで使う"nice"という形容詞は、皆さんよくご存じだろう。「良い、素晴らしい、素敵」という意味で、そのままカタカナで「ナイス」と訳しても十分意味が通じる。
そして、It is nice to have xxxx...という文において、「～があると良い、望ましい」という意味となることは、皆さんよくお分かりだろう。
今日ご紹介するのは、そのうちの"nice to have"という部分を抜き出して、名詞的に用いる用法だ。表面的に直訳すると「あると良いもの」という意味になる。
これだけを見ると、ポジティブな響きを持つように思える。しかし、外資系では、これが、逆に、ネガティブな響き、というか、残念な響きを持つ場合があるので、要注意なのだ。これが、今日のポイント。
それは、"must have"のという言葉と対比して用いられる場合だ。
ご存じのとおり、mustは助動詞で、「～しなければならない」という意味だ。We must have xxxx.... という文においては、「我々は～を持たなければならない」「我々には～が必須である」という意味になる。
その"must have"の部分を名詞的に用いるのだ。その場合、"must have"は、「必須のもの」「なくてはならないもの」「必要不可欠なもの」という意味を示す。
この"must have"を意識して、"nice to have"を、その対概念として使うことがあるのである。
"must have"（必須のもの）とそうでないもの＝"nice to have"（あったらいいいとは思うけど、必須ではないもの）を仕分けして、"must-have"については会社として業務や支出を続けるが、"nice-to-have"に分類されるものは、中止したり、削減したりしよう、という文脈で、よく使われるのだ。特に、業務縮小、経費削減、リストラなどが検討されている場面において、頻出する。
そういうときのニュアンスは、もはや、"nice"が本来持つ、ポジティブな語感ではない。むしろ、「必須ではないもの」、ひいては、「余分なもの」「やめてもよいもの」「なくしてしまっても問題ないもの」という、いわば断捨離される物事の候補、という意味になるのである。
だから、仕事の文脈で、「あなたのやっていることは、"nice-to-have"だね」と言われたら、喜んではいけない。それ、文字どおり、「ナイスだね！」と褒められている訳ではない。むしろ、黄色信号が灯った、と思って注意すべきだ。
実際は、「それ、本当に必要なことなの？」「やめてもいいんじゃない？」という挑戦を受けている、という可能性が高い。「他に重要なことがあるのだから、それに集中するために、後回ししてほしい」とか、「その活動をやめてほしい」という提案の、布石である可能性が高い。
以下のような例文で、イメージが持っていただけるだろう。
"If our sponsorship to this activity is not a "must have" but just a "nice to have", let us decide to stop it for a moment."
（もしこの活動へスポンサーとしてサポートすることが必須ではないならば（できたらいいな、という程度のことならば）、当面、中断することを決定しようではないか。）
この例文のように、"must have"と"nice to have"がセットで、明確に対比されて用いられる場合もあるが、"must have"が表には出てこずに、"nice to have"だけで用いられる場合もある。それでも同様の意味である。たとえば、下のようなシンプルな例文だ。
In order to minimize our costs, we should immediately stop doing "nice to haves."
（経費を最小限にするために、必須でないものは即刻、止めるべきだ。）
昨年からのコロナ禍でダメージを受けているビジネスは多く、今まさに、業務の選択と集中を迫られている企業も多いだろう。そんなときに、"nice to have"＝「必須でないもの」を探して、断捨離し、骨太の企業体制を目指す、というのはよくあることだ。そんな議論において、"nice to have"の意味が分からなければ、文脈を見失ってしまうかもしれない。お気をつけください。
ご参考になれば幸いです！
私の英語系の記事へは、以下のリンク集からどうぞ。
Kindleで出版中の私の電子書籍２冊（国際会議の英語と採用面接の英語についてのノウハウ本）も、よろしければ是非ご覧になってください。Kindle Unlimited対象です。
サポートをいただきましたら、他のnoterさんへのサポートの原資にしたいと思います。