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【長編SF小説】銀河皇帝のいない八月

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宇宙を支配する銀河帝国が地球に襲来。 軍団を率いる銀河皇帝は堅固なシールドに守られていたが、何故か弓道部員の女子高生、遠藤アサトが放った一本の矢により射殺されてしまう。 しかも〈…
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#スペースオペラ

銀河皇帝のいない八月 ②

銀河皇帝のいない八月 ②

4. 完全人間

「おい、ネープ……」

 足を引きずりながら戻ってきた人猫が言った。
「!」
 人猫の言葉がわかる! その声はやや甲高いが、大人びた男性の物言いだった。
「お前も見てたろ? 皇帝は死んじまったぜ。あるじがいなくなっちまったら、お前もお役御免だろ。とっとと引き揚げろよ」
 ネープと呼ばれた少年は人猫に向き直った。
「そうはいかない。お前たちが奪った種子を取り戻すのも、自分の使命だ」

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銀河皇帝のいない八月 ③

銀河皇帝のいない八月 ③

6. ネープの戦い

「乗って!」

 ネープが叫んだ。
 見ると、少年はすでにキャリベックと再び合体していた。
 腰に繋がった機械の馬を叩き、空里に乗れとうながす。空里はキャリベックに駆け寄ると、一瞬またがるか横すわりするか迷ってから、足を上げてまたがった。安全第一だ……
「待って、シェンガも……」
 空里は、迫る飛行物体を睨め付けて立ち尽くすミン・ガン戦士を指さした。ネープが首を振ると、キャリ

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銀河皇帝のいない八月 ④

銀河皇帝のいない八月 ④

7. コンビニにて

 夏の夜の街を、少女と少年と人猫が歩いてゆく。
 その後ろから、主人と分離した機械の馬がついていった。

 食料などを集めるため学校の敷地を出たはいいが、街は人影が消え完全な闇に包まれていた。
 ネープの肩に取り付けられた強力な小型投光器だけが、あたりを照らす光源だった。

 いったん帰宅したいという空里の希望は、ネープに却下されていた。もし帝国の奇襲があったら、空里の家族や

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銀河皇帝のいない八月 ⑤

銀河皇帝のいない八月 ⑤

8.ゴンドロウワ

 会計を済ませた空里たちが外へ出ると同時に、コンビニは再び闇に包まれた。

「早く帰りましょう。やはり、コルベットの中が一番安全だ」
 ネープがドアを閉めると、突然一条の光が一行を照らし出した。
 ネープとシェンガが身構える。
「君たち! そこで何をしてる」
 交差点の反対側から、二人の警察官がフラッシュライトをこちらに向けていた。面倒なことに……
「シェンガ、ニャアって言って

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銀河皇帝のいない八月 ⑥

銀河皇帝のいない八月 ⑥

9. 決断

 翌朝……

 顔だけ洗った空里は、校庭に出てスター・コルベットに向かった。
 今日もいい天気……

 ランプウェイの手前では、銅像のようなチーフ・ゴンドロウワが空里を迎えるように立っていた。
「おはよう」
「オハヨウ」
「!」
「おうむ返ししているだけですよ」
 ランプウェイの奥からネープが言った。
「ああ、びっくりした……」
「もう少し経験値が上がれば、他のこともしゃべるようにな

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銀河皇帝のいない八月 ⑦

銀河皇帝のいない八月 ⑦

10. 東京消滅

 ネープがトリガーボタンを引くと同時に、あたりを白い閃光が包んだ。

 そして静寂が訪れた。

 風は止み、スター・コルベットを中心とした小さな空間は安定した空気に包まれていた。
 が、その外は嵐だった。
 白く輝く嵐が渦巻き、何もかもを消し去るように吹き飛ばしていた。
 四階建ての校舎も、その周りに建つビル群も、白い闇に呑み込まれ消えていった。
 世界そのものをジューサーミキ

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銀河皇帝のいない八月 ⑧

銀河皇帝のいない八月 ⑧

11. ジアレギ将軍の挑戦

 シェンガは呆れこそしたが、反対はしなかった。
 他に手がないのは確かだし、完全人間が「やる」と言ったらやるのだ。

 ネープはゴンドロウワに命令した。
「お前はミン・ガンと協力して、船を守れ。私が戻って再度命令するまでミン・ガンの指示にだけ従い、他の者の命令には従うな」
「これでこのデカブツは完全に味方だ。どれだけの役に立つかは知らんが……」
 戦闘種族の本性を出し

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銀河皇帝のいない八月 ⑨

銀河皇帝のいない八月 ⑨

12. 約束

 半壊した部室棟の屋上に、二つの影が立っている……

 空里とシェンガは、夕日と自分たちの間に広がった、奇妙な景色を飽くことなく眺めていた。

 戦闘中に移動していた惑星改造船は、消滅した東京の西側に落下し、スター・コルベットとシールドに守られた部室棟の一部は墜落の被害をまぬがれていた。
 完全な荒野と化した地上には、巨大な構造物や船体の残骸が突き立ち、金属製の神々が眠る墓場か、発

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銀河皇帝のいない八月 ⑫

銀河皇帝のいない八月 ⑫

4. 〈青砂〉の少女

 日本政府の立ち入り禁止令を無視して爆心地に入ったCNNの取材チームは、数人の行方不明者を出して命からがら帰還した。

 その取材行為自体も問題視されたが、彼らが持ち帰った映像の中身は、そんな瑣末ごとをどうでもよく見せるに十分な内容だった。
 遠藤空里という女子高生とその異様な取り巻き……〈星百合〉による超空間ゲートウェイ網と銀河帝国の存在……さらに、一介の女子高生である空

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銀河皇帝のいない八月 ⑬

銀河皇帝のいない八月 ⑬

5. 旅立ち

「じゃあ、始めるわね」

 半壊した部室棟の屋上でケイト・ティプトリーは言った。
 右手に持った小さなジンバルスティック付きのカメラに向かって英語で何か喋り出す。いつか、その映像を見るであろう視聴者たちに、これから起こることを説明しているのだ。

 ティプトリーはポケットに忍ばせていたそのカメラで、空里と僕たちの取材を続けていた。彼女自身、まだ彼らの話に対する疑いを払拭しきれないま

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銀河皇帝のいない八月 ⑭

銀河皇帝のいない八月 ⑭

6. 星百合

「オーマイ……オーマイ……」

 空里のシートにしがみつきながら、ケイト・ティプトリーはうわ言のようにつぶやき続けた。まさか、本当の宇宙旅行になると思っていなかった彼女は、目の前の現実と、今まで空里たちから聞いた話のすべてがウソではないのだという現実の両方に押しつぶされそうな思いでいた。
 度を失いかけていたのは空里も同じだったが、すでにネープとの大冒険を経験していたことで、まだ冷

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銀河皇帝のいない八月 ⑮

銀河皇帝のいない八月 ⑮

7. 惑星〈鏡夢〉

 スター・ゲートの向こうは星の平原だった。

 空里は、もっとトンネルのような空間を通っていくのかと思っていたが、どういうわけか行手には地平線が見えていた。
 夜明けか、あるいは薄暮の平原を思わせる広々としたところを、スター・コルベットは疾走しているのだった。ただ地上の平原と違うのは、草花のかわりに無数の星々と色とりどりの星雲が咲き乱れ、それが無限に続いているように見えるとい

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銀河皇帝のいない八月 ⑯

銀河皇帝のいない八月 ⑯

8. エンザ=コウ・ラ

「逃げられた?」

 エンザ=コウ・ラは広い額に皺を寄せていらだたしさをあらわにした。
「機動衛兵は何分隊派遣したのか?」
「一分隊であります。あの程度の船を制圧するには十分な人員でありました」
「だが、そうではなかったわけだ……」
 エンザは立ち上がると広大な執務卓の前に立つ司令官に近づいた。

 ラ家の軍用コートに包まれた長身からは、青年と言っていい歳に似合わぬ老獪さ

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