What's that you say? の文法 【英語の勉強#5】
Jason MrazのAbsolutely Zeroや、Simon & GarfunkelのMrs. Robinsonなどの歌詞中に、次のような表現が出てきます。
What's that you say? - なんて言った?
この表現に初めて出会ったとき、私は文法解釈に悩んでしまいました。ぱっと見ではよくわからなかったのです。そして調べても全然ヒットしない。
ト○イさん教えて(笑)。
と言ってもト○イさんは急には出てきませんから、今日は私が丁寧に説明します！
文法の解説
よくわからない表現に出会ったら、まず品詞を考えてみましょう。正しく品詞を分類できれば、どういった形の文法が使われているのかが見えてきます。
まず気を付けたいところとして、文中のthatは指示代名詞です。直後にyou sayが続くので関係代名詞のように捉えてしまいそうですね。
thatが指示代名詞で主語(S)、isが述語動詞(V)ですので、whatは疑問代名詞で目的語(O)と決まります。つまり文章の骨格となるのは
What's that?
という疑問文ですね。
では、残りのyou sayはどういった働きをするのでしょうか。
実はyouの直前には関係代名詞which(もしくはthat)が隠れていて、(which) you sayは目的語であるwhatを修飾する修飾句を形成しています。
ここでは、whatは疑問代名詞という品詞に分類されますが れっきとした名詞です。文中での距離はありますが、名詞ですから関係代名詞による修飾を受けることが可能です。
同じ文法を使った表現が他にもあって、例えば、
What's that you're working on?
という表現がここで見つかりました。読売新聞のウェブサイトです。
文の最後に前置詞onがぶら下がっていることから、関係代名詞が隠れている感じがしますね。
注意: 強調構文と混同しないこと！
英語の構文には、仮主語itを使う強調構文なるものがあります。強調構文を用いた疑問文は形がとても似ています。
What was it that made you fall in love with cars?
「どうして車が好きなのですか」や「どのようなきっかけで車が好きになったのですか」といった意味になります。強調構文をそのまま訳すと不自然になることが多いので、意味だけお示ししました。
さて、強調構文を用いた疑問文には必ずitが文の主語として登場します。一方、今日のテーマ"What's that you say?"にはitは含まれません。このitの有無が重要で、見分けるポイントの一つです。
まとめ
今日は"What's that you say?"という疑問文が、どういった文法要素で構成されているのかについて解説をしました。品詞をじっくり考えると、混乱せずに文法の解釈ができましたね。
実は今回取り上げた表現について学校で習った記憶がないのですが、皆様はどうでしたか。Googleで検索をかけてもなかなかヒットせず、私自身も結構悩んでいました。
最後に、この記事が読者の皆様の何かのお役に立てば幸いです。それではまた。