絶景「洲崎」。

佐伯市「蒲江」に入津湾という海がある。

どこを切り取っても美しい場所。

その入津湾エリアでも西野浦の先、「洲の本」地区が今回の舞台。

住民の許可を得て、お散歩させていただいた。

（というか、呼ばれたのですが・・）

「洲の本」の住家のある地点から、対岸「江武戸鼻」方向には、入津湾の内側に向かって、砂州が長さ５００メートル（幅２０～３０メートル）に渡って伸びる。

この場所を「洲崎」と呼ぶ。

この「洲崎」が最高に美しい。いやっほう～！

「鶴見半島」や「米水津・空の公園」、そして「入津湾の入り口」から「入津湾内の４鼻」が眺められる場所で、じつは『名勝（佐伯市指定文化財）』とされている。

この海岸の石は、なぜか他と比べて大きい。

この「洲崎」の先端には神社があって、

その名は「簀戸姫（すどひめ）大明神」という。

・・・姫？

地域の歴史・文化がまとめられた「蒲江町誌」には、次のようにある。

＊

『その昔、「うつぼ船」に乗って、このあたりの海岸に流れ着いた舟中の姫と侍女が、トラブルにあって亡くなったという。』

このあわれな姫たちの霊を祭ったのが、この簀戸姫神社とのこと。

ところで、「うつぼ船」って何？

ウィキペディアで調べてみた。

うつぼ船は「虚船（うつろ船）」や「空穂船」と書き、「架空の舟」を意味するとのこと。

・・・どういうこと？

研究者の考察によると・・・

「たまのいれもの」、つまり「神の乗り物」をいうらしい。

荒ぶる常世浪を掻き分けて本土に到着した、と伝わっていることから「潜水艇」のようなもの。（柳田國男）

他界から来た神がこの世の姿になるまでの間、入っている必要がある「いれもの」。（折口信夫）

窓も出入り口もない舟で、「舟葬」という説も。

＊

いずれも、中には謎の美女がいたとされている。

そして、これがその簀戸姫神社。実際にある。

ヤシ系の樹木に囲まれた不思議な空間。

「うつぼ船」は全国各地に伝承が残るミステリーで、ＵＦＯ説まである。

ネットで検索すると、円盤状の奇妙な乗り物と思われる絵が複数出てくる。

ちなみに、この入津湾。

空から見下ろすと、「星のかたち」をしている。

不思議な地形に引き寄せられてやってきたのだろうか。

洲の本地区には、もうひとつ神社がある。

なじみのあるスタイルの「恵美須神社」。こちらが地区のメインの神社。

うつぼ船が窓のない船というと、「桃太郎の桃」に通ずる部分も感じる。

あるいは、「かぐや姫の竹」。

はたまた、「浦島太郎」の竜宮城のあの異世界から、亀に代わる「うつぼ船」に乗ってやってきた使者でしょうか。

恵美須神社の隣り、洲の本の外海側の岬はなぜか「龍宮鼻」という。