『ツイテイナイ透の憂鬱』第１３回の裏

　長岡家を後にすると、へらへら笑っていた真一がすっと黙り込んだ。相変わらず俺の腕を掴んだまま離そうとしない。
「帰るぞ」
「うん？　透の家に？」
　少々舌足らずな話し方はまるで酔っているようだ。というか、そう考えた方が楽だろう。これは介抱だと自分に言い聞かせ、足取りのおぼつかない彼を我が家まで連れていく。
　部屋に入ると、緊張の糸が切れたかのように真一の身体が崩れ落ちた。そのまま捨て置きたいが、医師としての義務感でソファまで運んでやる。
「何があったか知らないが、気分が悪いなら大人しく寝てろ」
「ああ、そうする」
　しかしこの男、頑なに俺の手を放さない。
「もういいだろう。放せ」
「ダメ。まだ基くんの気配が消えない。言ったろ、透の特殊能力が必要だって」
「……長岡さんに対してじゃなかったのか」
　先日の会話を思い返しながら呟くと、真一は力なく笑った。
「あの子たちの前で基くんを悪者にしたくなかったもんで、俺が全部引き受けた。俺は透がいれば何とかなるから」
　結果、彼は病み上がりのような顔色で震えながら俺にしがみついてくる。本当に全部引き受けることになったのは、むしろ俺ではないだろうか。
　そうして真一が眠りに落ちるまで、彼の手から抜け出すことはできなかった。
　……まったく、面倒な奴である。
　しかし、ようやく自由になっても息がつけたのはほんの一瞬だった。俺が目を離した途端、眠っていたはずの男がもぞもぞと動き出したのだ。
「真一？」
　気配に振り返ると、半身を起こした彼がハッとしたように視線を逸らす。
「では、なさそうだな。誰だ？」
　返事はない。ただ、この男が我が家にいる経緯から一つの仮説が立った。
「ひょっとして、基くんか？」
「……」
　沈黙は肯定だ。そして市原基に関しては既に話が着いている。
　俺がその身体に触れようとすると、相手は思わずといった様子で後ずさった。とはいえソファの上なので、動きとしては縮こまっただけになるが。
「ま、待った！」
「君がここにいる理由はもうないんだろう？」
「ない……けどさ、いざあの世に行くとなったら怖いじゃないか」
「長岡さんの前では格好つけておいて？」
　彼が苦い顔になる。
　もし目の前にいるのがいたいけな高校生だったら、まだ同情できたかもしれない。しかし実際は腐れ縁の同級生。おまけに長岡さんに口づけた光景が脳裏に蘇り、段々と腹立たしくなってくる。
「もういい」
　逃がさないようひじ掛けに左手をつき、右手は問答無用で肩を掴む――と、目の前の男の意識が落ちた。
「！」
　唐突に態勢が崩れたことで、諸共ソファにつんのめる。
「……透？」
　上にのしかかる形になってしまった俺を、今度は真一が不可解そうに見上げていた。
「どうかしたか？」
「いや」
　幽霊に身体を乗っ取られている間の記憶が彼にはない。が、もともと察しのいい男なので何があったか想像はついたらしい。
「またか。……ありがとな」
「お、おう」
「やっぱり俺、透がいないとダメだわ」
　起き抜けの笑顔に毒気を抜かれているうちに、腰に腕を回された。俺は何故か真一に抱きしめられている。
　……これはもう、逃げ出せそうにない。
　結局俺はソファに片膝をついたまま、真一の抱き枕にされていた。別人が乗り移ったことを思わせる言動と、心底安堵した彼の寝顔を見ると、どうしてもその手を振り払うことができないのだった。