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三途の侍、蛇を撃つ 2話【創作大賞2024 漫画原作部門】
1
しおり「へ、蛇!?」
突然現れた大蛇を目にして、しおりは目を丸くして驚いて悲鳴を上げて立ち上がる。
しおりは手鏡をギュッと抱き抱えていた。
大蛇はギロリとしおりを睨む。
しおり「う、動けない……!」
動けないしおりを標的に大きな口で喰おうとする。
侍「ッ!」
しおり「キャッ!」
しおりを後ろに押し退け、侍が刀を大蛇の牙に当て突進を抑える。
侍「おのれ! 蛇め!
とうとうここも嗅ぎつけたか!」
しおり(! 動ける……!?)
手をグーパーして動けるようになることを確かめる。
しおりは大蛇を見ようとして、
侍「目を合わせるな!
動けなくなるぞ!」
しおり「!?」
しおりは思わず下を向く。
しおり「で、でもどうすれば」
侍「天幕にバズーカなるものがある!」
テントに立て掛けられている近代兵器。
バズーカに焦点が合う。
侍「拙者は動けん!
しおりが撃ってくれ」
しおり「わ、私が!?」
目を丸くして自分を指差すしおり。
しおり「む、無理無理無理無理!
バズーカなんて触ったこともないし!」
侍「だが、このままでは二人とも喰われるぞ!」
しおり「で、でも……」
侍「やる前から諦めるな!」
その発言にドキリとするしおり。
侍にはその発言に他意はない。
侍「できなければしおりだけでも逃げろ!」
しおり「!!」
侍「現世に戻ればこいつは追ってこぬ!
ほとぼりが冷めるまで現世に避難しろ」
しおり「で、でもそれじゃあムラさんが!」
侍「案ずるな!
拙者はこいつと千年の付き合い!
そう簡単にやられる玉ではないわ!」
そこで侍の刀が錆びつき壊れる。
侍「!」
壊れたことで侍の体勢は前のめりになる。
大蛇は自分の身体を鞭のようにしならし――、
侍「ゴフッ!!」
侍を横薙ぎにする。
侍はテントにぶつかるように吹っ飛ぶ。
しおり「ムラさん!」
大蛇「シュルルルル」
しおり「ハッ……」
大蛇は舌を出して、しおりを見る。
しおりは思わず大蛇を見てしまう。
しおり「あ……」(しまった…ッ!)
動けなくなったしおりは大きく目を見開く。
大蛇はニヤリとした後に大きく口を開く。
大きな口の中に手榴弾が入る。
大蛇は口を閉じる。
口の中で手榴弾が爆発する。
大蛇「ッ!!!!」
しおり「キャッ!」
爆風でしおりの髪が靡き、腕でガードして目を閉じる。
崩壊したテントの中で立つ侍。
別の刀を持ち、もう片方で手榴弾を二個持っていた。
大蛇「シャアアアアアアア!!!」
大蛇は侍の方を睨みつけ、怒りの表情で吠える。
しおり「ム、ムラさん!」
侍「退け!」
しおり「で、でも……!」
侍「退けぇぇえ!!!」
殺気立った表情でしおりを睨みつける。
しおりは身体が強張る。
しおり「…………」
侍の言う通りにしおりは後ろ向きに立ち上がる。
大蛇「!!」
大蛇は動いたしおりをまた睨みつける。
大蛇の行動を見た侍は口で手榴弾の安全ピンを外し、投げつける。
大蛇の身体に当たると爆発する。
しおり「!!!?」
しおりはその爆風に乗ったついでに駆け出した。
大蛇の前に現れる侍。近代兵器を背負っている。
侍「互いの魂砕くまで
貴様の相手は拙者だ!
千年の決着…今つけようぞ!」
2
三途の川近くの林道を走るしおり。
後ろで爆撃の音が聞こえる。
後ろが気になるが、ブンブンと首を振る。
しおり(仕方がない! 仕方がないじゃん!
戦ったことないし
バズーカなんて撃ったことないし!
素人が助けたって足手まといだって!
撃つより逃げた方がマシだって!)
※※※
侍「やる前から諦めるな!」
※※※
侍の言葉を思い出し、しおりの足が止まる。
しおり「諦めるよ……そりゃあ」
★★★
しおりは幼少の時を思い出す。
家の居間にあったテレビにくぎ付けになる6歳の頃。
しおり「わぁぁあ」
テレビにはアイドルがライブしている様子が映っている。
しおり「おかあさん! わたし、あいどるになる!」
母「まぁ。でもアイドルは大変よ」
しおり「たいへん……?」
★★★
自分の部屋で、スマホを見てアイドルのことを調べるしおり。
しおり「なるほど……
いまはあいどるせんごくじだい!
このままじゃごうかくできない!
あいどるになるにはしっかりじゅんびしなきゃ!」
★★★
動画サイトを見てダンスの練習をする8歳の頃。
しおり(まずはあいどるはダンス!
ダンスができなきゃ話にならない!)
こてんと転ぶしおり。
★★★
カラオケボックスで、マイクを持って歌う10歳の頃。
しおり(そしてお歌!)
しおりの母は苦笑いで耳を抑えている。
★★★
洗面所でにーと歯を見せて笑顔の練習をする12歳の頃。
しおり(それと笑顔も大事!
常に可愛い笑顔を心掛けなきゃ
鏡は常に持っておこう)
★★★
自分の部屋で、スマホでアイドルのインタビュー動画を見る14歳の頃。
しおり「ふむふむ
目立つには何か個性的な趣味も必要ね」
勉強机にどんと何冊かの本を積み重ねるしおり。
本のタイトルには神話や魔獣図鑑などの情報が書いてある。
しおり「ちょうど興味あったし!
これが趣味なアイドルなんてさすがにいないよね!」
しおりは、来る日も来る日もアイドルになるための訓練をしていく。
★★★
学校の教室。
しおり(よし! できた!)
自分の席に着いて履歴書を見てニンマリとする17歳の頃のしおり。
履歴書には『アイドルオーディション』と大きく書かれていた。
しおり(あとはこれを事務所に送れば……!)
女1「でさ~!」
女2と談笑していた女1。
気が付かずに席に座っていたしおりにぶつかる。
しおり「あ……」
ぶつかった拍子に履歴書を落とす。
女1「あ、ごめん! しおり」
手を合わせて謝る女1。
しおり「ううん。大丈夫」
しおりは笑みを浮かべて、書類を拾おうとするが、女2がその書類を素早く取る。
女2「え? なにこれ?」
女2は女1にその履歴書を見せる。
女1と女2はキャハハと笑った。
女1「え〜? なにこれ〜?
しおり、マジぃ?」
女2「いやいや、冗談っしょ
こんなのうちの街じゃ受かるわけないじゃん!
遊びでしょ?」
しおり「――――ッ!」
傷付いたような表情を見せるしおり。
だけど女1と女2には気付かれないように
しおり「あはは〜……だよね〜」
と頭の後ろに手を回し、すぐに苦笑いを浮かべる。
しおり「ごめんね…
これお母さんが勝手に書いちゃったの
全く迷惑だよね!
学校の鞄にまで入れちゃうなんてさぁ!
今からこれ突き付けて文句言いに行くから返して
…………ね?」
奪うように履歴書を女1と女2から取る。
しおり「じゃ、また明日!」
女1・女2「あ、ねぇ! しおり!」
しおりは教室から逃げるように去ってしまう。
★★★
しおり「はぁ……はぁ……」
夕方となり川の土手を泣きながら走るしおり。
手にはぐしゃぐしゃにした履歴書が握られている。
しおり「あぁぁぁぁああ」
走りながら持っていた履歴書をビリビリに破る。
しおり「わかってる。わかってるよ!
ダンスも歌もいつまで経っても上達しないし!
笑顔も下手だし、趣味も微妙だし!
そもそも大して可愛くもないし!」
髪をぐちゃぐちゃに振り回す。
しおり「そんな私が合格できっこないって……そんなのわかってるよ!」
そこで足を挫き、土手を転ぶ。
しおり「あ……」
全力で走っていたことも相まってそのまま川へ――――。
――――
――
―
三途の川近くの林道でボロボロと泣くしおり。
しおり「だってもう死んじゃったんだよ?」
しおりは腕で顔を覆う。
しおり「あんなに頑張ったのに……
もう、大変だったのに……!」
しおり「死なせなくていいじゃん……
挑戦すらさせてくれないってこと?
そんなのあんまりじゃん……!」
モノローグ「神様はひどい
努力しても才能がある人にしか
挑戦しても運が良い人にしか
振り向いてくれない
才能がなくて運が悪い私みたいな人には
容赦がない」
涙を拭い、しおりは後ろを振り向くと、
モノローグ「だから」
侍と大蛇が戦っている場所に引き返すように戻る。
しおり「神様に文句のひとつでも言わないと
気が済まないよ!!」
3
大蛇「シャアアアアアア!」
大蛇は、侍を喰らおうと口を開けて地面に突っ込む。
侍は避ける。
その隙にバズーカを打ち付ける。
大蛇は爆発に怯まず、侍に攻撃する。
侍は刀で攻撃を防ぎつつ、大蛇の攻撃を利用し飛ぶ。
銃を構えて大蛇に連射。
鱗に当たるが効いている様子はない。
侍「やはり効かぬか」
大蛇「シャア!」
大蛇が吠えて侍に飛び掛かる。
侍は錆び付いた刀を捨て、別の刀を取り出すと大蛇の胴体を足場にして斬りながら走り下る。
大蛇「シャアアアアアア!」
悲鳴を上げる大蛇。
刀は崩れる。
追い打ちをかけるように銃を胴体に向けて撃とうとするが、
侍「チッ! こんな時に!」
銃が撃てない。
侍「じゃむったか! ――!?」
銃に気を取られている間に大蛇は侍を捕まえる。
侍の下半身が大蛇に潰され侍は痛みで悲鳴を上げる。
侍「くそ! 離さんか!」
だが、侍は大蛇と目を合わせてしまった。
侍「!?」(しま――ッ!)
抵抗しようとするが、
侍(身体が動かぬ……)
大蛇が大きく口を開ける。
侍(あぁ……とうとう喰われるか
敵を討つこともままならず
すまぬ、しおり……
すまぬ……)
妻の笑顔を思い出す侍。
侍(もし……)
侍の目から一筋の涙が零れ落ちる。
侍「もし願いが……叶うなら
今ひとたび妻に会いとう……」
大蛇はそんな侍を喰うために大きく口を開けた。
だがその瞬間、大蛇の顔が爆発した
大蛇は悲鳴を上げて侍を解放する。
侍「!」
しおり「な、なんだ……
ム、ムラさんだって未練たらたらじゃない……」
侍「しおり……なぜおぬしが」
手榴弾を構えたしおりが立っていた。
侍はしおりを見て目を丸くする。
しおり「た……助けに来た……!」
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