三途の侍、蛇を撃つ　２話【創作大賞2024 漫画原作部門】

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１
しおり「へ、蛇！？」

突然現れた大蛇を目にして、しおりは目を丸くして驚いて悲鳴を上げて立ち上がる。
しおりは手鏡をギュッと抱き抱えていた。
大蛇はギロリとしおりを睨む。

しおり「う、動けない……！」

動けないしおりを標的に大きな口で喰おうとする。

侍「ッ！」
しおり「キャッ！」
しおりを後ろに押し退け、侍が刀を大蛇の牙に当て突進を抑える。

侍「おのれ！　蛇め！
　とうとうここも嗅ぎつけたか！」

しおり（！　動ける……！？）

手をグーパーして動けるようになることを確かめる。
しおりは大蛇を見ようとして、

侍「目を合わせるな！
　動けなくなるぞ！」

しおり「！？」
しおりは思わず下を向く。

しおり「で、でもどうすれば」

侍「天幕にバズーカなるものがある！」

テントに立て掛けられている近代兵器。
バズーカに焦点が合う。

侍「拙者は動けん！
　しおりが撃ってくれ」
しおり「わ、私が！？」

目を丸くして自分を指差すしおり。

しおり「む、無理無理無理無理！
　バズーカなんて触ったこともないし！」

侍「だが、このままでは二人とも喰われるぞ！」

しおり「で、でも……」

侍「やる前から諦めるな！」

その発言にドキリとするしおり。
侍にはその発言に他意はない。

侍「できなければしおりだけでも逃げろ！」

しおり「！！」

侍「現世に戻ればこいつは追ってこぬ！
　ほとぼりが冷めるまで現世に避難しろ」

しおり「で、でもそれじゃあムラさんが！」

侍「案ずるな！
　拙者はこいつと千年の付き合い！
　そう簡単にやられる玉ではないわ！」

そこで侍の刀が錆びつき壊れる。

侍「！」

壊れたことで侍の体勢は前のめりになる。
大蛇は自分の身体を鞭のようにしならし――、

侍「ゴフッ！！」
侍を横薙ぎにする。
侍はテントにぶつかるように吹っ飛ぶ。

しおり「ムラさん！」

大蛇「シュルルルル」

しおり「ハッ……」

大蛇は舌を出して、しおりを見る。
しおりは思わず大蛇を見てしまう。

しおり「あ……」（しまった…ッ！）

動けなくなったしおりは大きく目を見開く。
大蛇はニヤリとした後に大きく口を開く。
大きな口の中に手榴弾が入る。
大蛇は口を閉じる。

口の中で手榴弾が爆発する。
大蛇「ッ！！！！」
しおり「キャッ！」

爆風でしおりの髪が靡き、腕でガードして目を閉じる。
崩壊したテントの中で立つ侍。
別の刀を持ち、もう片方で手榴弾を二個持っていた。

大蛇「シャアアアアアアア！！！」

大蛇は侍の方を睨みつけ、怒りの表情で吠える。

しおり「ム、ムラさん！」

侍「退け！」

しおり「で、でも……！」

侍「退けぇぇえ！！！」

殺気立った表情でしおりを睨みつける。
しおりは身体が強張る。

しおり「…………」
侍の言う通りにしおりは後ろ向きに立ち上がる。

大蛇「！！」
大蛇は動いたしおりをまた睨みつける。

大蛇の行動を見た侍は口で手榴弾の安全ピンを外し、投げつける。
大蛇の身体に当たると爆発する。

しおり「！！！？」
しおりはその爆風に乗ったついでに駆け出した。
大蛇の前に現れる侍。近代兵器を背負っている。

侍「互いの魂砕くまで
　貴様の相手は拙者だ！
　千年の決着…今つけようぞ！」

２
三途の川近くの林道を走るしおり。
後ろで爆撃の音が聞こえる。
後ろが気になるが、ブンブンと首を振る。

しおり（仕方がない！　仕方がないじゃん！
　戦ったことないし
　バズーカなんて撃ったことないし！
　素人が助けたって足手まといだって！
　撃つより逃げた方がマシだって！）

※※※
侍「やる前から諦めるな！」
※※※

侍の言葉を思い出し、しおりの足が止まる。
しおり「諦めるよ……そりゃあ」

★★★

しおりは幼少の時を思い出す。

家の居間にあったテレビにくぎ付けになる６歳の頃。
しおり「わぁぁあ」
テレビにはアイドルがライブしている様子が映っている。

しおり「おかあさん！　わたし、あいどるになる！」
母「まぁ。でもアイドルは大変よ」
しおり「たいへん……？」

★★★

自分の部屋で、スマホを見てアイドルのことを調べるしおり。
しおり「なるほど……
　いまはあいどるせんごくじだい！
　このままじゃごうかくできない！
　あいどるになるにはしっかりじゅんびしなきゃ！」

★★★

動画サイトを見てダンスの練習をする８歳の頃。
しおり（まずはあいどるはダンス！
　ダンスができなきゃ話にならない！）

こてんと転ぶしおり。

★★★

カラオケボックスで、マイクを持って歌う１０歳の頃。
しおり（そしてお歌！）

しおりの母は苦笑いで耳を抑えている。

★★★

洗面所でにーと歯を見せて笑顔の練習をする１２歳の頃。

しおり（それと笑顔も大事！
　常に可愛い笑顔を心掛けなきゃ
　鏡は常に持っておこう）

★★★

自分の部屋で、スマホでアイドルのインタビュー動画を見る１４歳の頃。
しおり「ふむふむ
　目立つには何か個性的な趣味も必要ね」

勉強机にどんと何冊かの本を積み重ねるしおり。
本のタイトルには神話や魔獣図鑑などの情報が書いてある。
しおり「ちょうど興味あったし！
　これが趣味なアイドルなんてさすがにいないよね！」

しおりは、来る日も来る日もアイドルになるための訓練をしていく。

★★★

学校の教室。

しおり（よし！　できた！）

自分の席に着いて履歴書を見てニンマリとする１７歳の頃のしおり。
履歴書には『アイドルオーディション』と大きく書かれていた。

しおり（あとはこれを事務所に送れば……！）

女１「でさ～！」
女２と談笑していた女１。
気が付かずに席に座っていたしおりにぶつかる。

しおり「あ……」
ぶつかった拍子に履歴書を落とす。

女１「あ、ごめん！　しおり」

手を合わせて謝る女１。

しおり「ううん。大丈夫」
しおりは笑みを浮かべて、書類を拾おうとするが、女２がその書類を素早く取る。

女２「え？　なにこれ？」

女２は女１にその履歴書を見せる。
女１と女２はキャハハと笑った。

女１「え〜？　なにこれ〜？
　しおり、マジぃ？」

女２「いやいや、冗談っしょ
　こんなのうちの街じゃ受かるわけないじゃん！
　遊びでしょ？」

しおり「――――ッ！」

傷付いたような表情を見せるしおり。
だけど女１と女２には気付かれないように

しおり「あはは〜……だよね〜」

と頭の後ろに手を回し、すぐに苦笑いを浮かべる。

しおり「ごめんね…
　これお母さんが勝手に書いちゃったの
　全く迷惑だよね！
　学校の鞄にまで入れちゃうなんてさぁ！
　今からこれ突き付けて文句言いに行くから返して
　…………ね？」

奪うように履歴書を女１と女２から取る。
しおり「じゃ、また明日！」
女１・女２「あ、ねぇ！　しおり！」

しおりは教室から逃げるように去ってしまう。

★★★

しおり「はぁ……はぁ……」

夕方となり川の土手を泣きながら走るしおり。
手にはぐしゃぐしゃにした履歴書が握られている。

しおり「あぁぁぁぁああ」
走りながら持っていた履歴書をビリビリに破る。

しおり「わかってる。わかってるよ！
　ダンスも歌もいつまで経っても上達しないし！
　笑顔も下手だし、趣味も微妙だし！
　そもそも大して可愛くもないし！」
髪をぐちゃぐちゃに振り回す。

しおり「そんな私が合格できっこないって……そんなのわかってるよ！」
そこで足を挫き、土手を転ぶ。

しおり「あ……」

全力で走っていたことも相まってそのまま川へ――――。

――――
――
―

三途の川近くの林道でボロボロと泣くしおり。
しおり「だってもう死んじゃったんだよ？」

しおりは腕で顔を覆う。
しおり「あんなに頑張ったのに……
　もう、大変だったのに……！」

しおり「死なせなくていいじゃん……
　挑戦すらさせてくれないってこと？
　そんなのあんまりじゃん……！」

モノローグ「神様はひどい
　努力しても才能がある人にしか
　挑戦しても運が良い人にしか
　振り向いてくれない
　才能がなくて運が悪い私みたいな人には
　容赦がない」

涙を拭い、しおりは後ろを振り向くと、
モノローグ「だから」
侍と大蛇が戦っている場所に引き返すように戻る。

しおり「神様に文句のひとつでも言わないと
　気が済まないよ！！」

３
大蛇「シャアアアアアア！」

大蛇は、侍を喰らおうと口を開けて地面に突っ込む。
侍は避ける。
その隙にバズーカを打ち付ける。
大蛇は爆発に怯まず、侍に攻撃する。
侍は刀で攻撃を防ぎつつ、大蛇の攻撃を利用し飛ぶ。
銃を構えて大蛇に連射。
鱗に当たるが効いている様子はない。

侍「やはり効かぬか」

大蛇「シャア！」

大蛇が吠えて侍に飛び掛かる。
侍は錆び付いた刀を捨て、別の刀を取り出すと大蛇の胴体を足場にして斬りながら走り下る。

大蛇「シャアアアアアア！」
悲鳴を上げる大蛇。

刀は崩れる。
追い打ちをかけるように銃を胴体に向けて撃とうとするが、

侍「チッ！　こんな時に！」

銃が撃てない。
侍「じゃむったか！　――！？」

銃に気を取られている間に大蛇は侍を捕まえる。
侍の下半身が大蛇に潰され侍は痛みで悲鳴を上げる。

侍「くそ！　離さんか！」

だが、侍は大蛇と目を合わせてしまった。
侍「！？」（しま――ッ！）

抵抗しようとするが、
侍（身体が動かぬ……）

大蛇が大きく口を開ける。

侍（あぁ……とうとう喰われるか
　敵を討つこともままならず
　すまぬ、しおり……
　すまぬ……）

妻の笑顔を思い出す侍。

侍（もし……）
侍の目から一筋の涙が零れ落ちる。

侍「もし願いが……叶うなら
　今ひとたび妻に会いとう……」

大蛇はそんな侍を喰うために大きく口を開けた。
だがその瞬間、大蛇の顔が爆発した
大蛇は悲鳴を上げて侍を解放する。

侍「！」

しおり「な、なんだ……
　ム、ムラさんだって未練たらたらじゃない……」

侍「しおり……なぜおぬしが」

手榴弾を構えたしおりが立っていた。
侍はしおりを見て目を丸くする。

しおり「た……助けに来た……！」