今のは誰?~お盆の時期に葬儀の仕事で実際にあった不思議な体験~
皆さんこんにちは。ルトです。
少し前のことですが、こちらのnoteに実際に体験した不思議な出来事を書きました。
葬儀の仕事をしていて、お化けや幽霊を見たことはありません。
しかし、以前のnoteでも書いたように、理屈や科学で説明ができない不思議な体験をしたことは、何度もあります。
お盆の時期にも、そんな体験があります。
それはお盆が差し迫った日の、ある通夜のことでした。
田舎なので通夜を自宅で行うこともあり、その日は19時からお寺さんが来まして、読経が始まりました。
夏でも、夜の19時くらいになりますと、辺りはだいぶ暗くなってきます。さらに田舎で山間部となりますと、周囲を山に囲まれていることがほとんどのため、日の入りが早く感じられます。あっという間に、辺りは暗くなってしまいました。
そんな中、お寺さんの読経が響き渡り、焼香の臭いが漂って来ます。
僕はその中で、通夜の進行を見ながら周囲に目を光らせていました。参列に見えた方が居たり、何かあった場合には、対応するためです。
ちなみに参列した方は、親族の方以外は、外で焼香するようになっていました。本来は家の中に入って焼香することが多いのですが、家の間取りや人数の関係から、その時は難しかったため、外に焼香机と焼香炉を置いていました。(コロナ渦前の出来事です)
そして30分くらいしたときです。
お寺さんの読経が終わり、喪主さんの挨拶も終わって、司会者代わりの僕が明日の予定を告げます。こうして通夜は無事に終わりました。
通夜が終わるとお寺さんと参列者は帰り、遺族と親族が通夜振舞いに移行します。
僕は通夜の片づけと、明日の朝の出棺の準備などを行い、それが終わったら帰ることになっていました。
しかし、通夜の後に焼香をしに来る参列者のために、しばらくは待機しています。
そんな時に、1人の男性がやってきました。
暗くて顔はよく見えませんでしたが、高齢の方であることは分かりました。
故人様の友人で焼香をさせてほしいと、僕に話しかけてきました。
まだ焼香炉の炭には火が残っていましたので「どうぞ、こちらでお願いします」と案内いたしました。
焼香机に置かれた焼香炉の前で焼香します。
そのとき、喪主さんがやってきましたので、僕は念のため喪主さんに「ご友人の方が、ご焼香に参られました」とお伝えしました。
しかし、喪主さんから返ってきたのは、想定外の言葉でした。
「えっ、どこにいるの?」
すぐそこに焼香机があったので、おかしいなと思いつつも、焼香していると伝えてそちらを見ました。
しかし、そこには誰も居ませんでした。
まさかもう帰ったのかと思いましたが、そんなことはあり得ません。
焼香机の場所から帰るためには、どうしても僕の前を通らないといけないので、こっそりいなくなることは不可能です。
疲れていたので、見間違いかと思いましたが、そうは思えませんでした。
その証拠に、焼香机の焼香炉からは、煙が立ち上っていました……。
不思議な気持ちを抱えたまま、出棺と葬儀を終え、喪家に四十九日までの祭壇を作りに行ったときでした。
祭壇の飾り付けが終わった時に、親族の方がメモリアルコーナーに飾っていたコルクボードを持ってきました。こちらも一緒に飾ってほしいとのことだったので、場所を伺ってから、祭壇の隣に飾りました。
そのとき、写真を見て声を上げてしまいました。
1枚の写真に、通夜の後に焼香に来た、故人様のご友人だという方が、写っていました。
「あっ……この方です、通夜の後に焼香に見えたご友人様!」
「まさか! だってその人、もう3年前に亡くなっているんだから」
親族の方の言葉には、驚くことしかできませんでした。
しかし仕事を終えて帰る途中、日付を見て、もうすぐお盆であることに気がついた時です。
「もしかしたら……お盆が近いから、一足先に来ちゃったのかもしれないな……」
そこでかつての友人の葬儀があることを知り、焼香だけでもしたいという気持ちが、僕の前に現れたのかも。
少しだけ温かい気持ちに包まれて、僕は営業車を運転しながら会社に戻りました。
幽霊だったのかどうかは、今でも分かりません。
しかし、故人様とご友人の間に、確かな友情が存在したんだと思ったひと時でありました。
それではっ!
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