第2話『ギンガムチェックの神様』 【13】／これからの採用が学べる小説『HR』

この小説について
広告業界のHR畑（求人事業）で勤務する若き営業マン村本。自分を「やり手」と信じて疑わない彼の葛藤と成長を描く連載小説です。突然言い渡される異動辞令、その行き先「HR特別室」で彼を迎えたのは、個性的過ぎるメンバーたちだった。彼はここで一体何に気付き、何を学ぶのか……。

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第2話【13】

「社長……あの……そうですよね」

何か言わなければと、適当な相槌を打った。すると社長はカッと目を見開いた。

「何がそうですよね、だ！　あんたなんかに俺の気持ちがわかってたまるか！　会社に雇われて、ぬくぬく営業してりゃいいだけなんだからな！　採用ができようができまいが、あんたの懐は何も痛まない。だけどな、俺にとっちゃ、死活問題なんだよ！　採用できないことが、こんなに……こんなに……」

そして社長はまたうなだれ、頭を抱えるようにしながらこめかみを強く揉んだ。

社長は明らかにおかしかった。情緒不安定というか、人が狂う過程に立ち会っているような感じがする。そのキッカケを作ったのは俺たちなのかもしれない。だが、目を見開いてこめかみを激しく揉む社長を見ていると、何をそこまで苦しんでいるのかと違和感を覚える。

……たかが採用の話じゃないか。死活問題って……どうしてそこまで……

その時、背後でガロンガロンと鈴の音がした。ハッとして振り返る。

茂木と保科だった。緊張した面持ちの茂木と、いつも通り無表情の保科。やがて保科が茂木の大きな背をすっと押すと、茂木は頷いて、ゆっくりとこちらに近づいてくる。

俺の横を過ぎ、そして社長の前へ。視線を落としていた社長が、その気配にゆっくりと顔を上げる。

「……茂木、どこ行ってやがった。もうランチまで時間がーー」

「社長、いや、店長」

言葉を遮るようにして茂木が言う。「俺と勝負してください」

その言葉に、社長は眉間にしわを寄せ、口をぽかんとあける。いや、俺も同じ気持ちだった。この人、一体何を言い出すのか。

「……お前、なにわけのわからないことを言ってんだ。いいから早く開店準備をーー」

「受けてくれなきゃ、この場で辞めます」

「な……」

驚く社長を残し、茂木は店の奥へと歩いていく。そしてそのまま、カウンターの向こう、つまり厨房に入っていってしまった。呆然とその背中を目で追っていた社長に、保科が声をかけた。

「審査員は俺たち、やりますから」

保科の細い腕が俺の肩口に置かれ、「な？」と言う。

「どっちのバーガーがうまいか、知りたいよな」

「え？」

「バーガーの神様がご健在かどうか、確かめないと」

保科の言葉に、俺より社長が反応した。

「神様……バーガーの……」

「おかしな話でしょ。でも、茂木さんがそう言うもんだから。社長は、いや、店長はバーガーの神様だったんだって。そうまで言われちゃ、確かめたくなるじゃないですか」

「……」

厨房の中に入った茂木は既に、調理のための準備を始めていた。その表情には、確かに覚悟の色が見て取れた。茂木は本当に、社長がこの勝負を断ったら辞める気なのだろうか。

先ほどHR特別室で見た、茂木の思い詰めた顔が浮かんだ。

微かに、納得感があった。あの人がいま対峙しているのは、職場としてのこの店ではないのだ。そうではなくて、10年以上にもわたってこの店につきあってきた、自分自身というものと対峙しているのだ。

「社長のハンバーガー、食べてみたいです。この勝負、受けてください」

気付いた時には、俺もそう言っていた。

第2話【14】 につづく