第６６話　兄：のびた

　ある日のこと、ボクは「クロノ・トリガー」というゲームをやろうとしていた。
　このゲームはスーパーファミコンで発売されたゲームで爆発的な人気を得た。
　今でこそ合併したが、当時はまだ別会社であった「エニックス」と「スクウェア」がタッグを組むことが衝撃的で、発売前から話題を呼んだ。
　ボクも兄も見事にハマった。
　めちゃくちゃ面白かった。
　控えめに言って、最高だった。
　ボクはこの「クロノ・トリガー」を何度も何度もプレイした。
「強くてニューゲーム」という、クリアしたときの状態で新しくゲームをプレイできるからだ。
　今でこそこのシステムは普通だが、当時は新鮮だった。
　主人公クロノとその仲間たちは何度も何度も同じ世界を繰り返す。
　クロノたちの前にたちはだかる敵も瞬殺。
　サクサクとゲームを進めることができた。

　何度もそれを繰り返すうちに、ボクはマンネリを感じていた。
　手ごたえのない敵と戦うことに飽き飽きしていた。
　そしてボクはある結論に至った。
「またレベル１からやり直そうかな？」
　レベルが８０近くあったデータを消し、もう一度やり直すことにしたのだ。
　人生の再出発。
　初々しいクロノに戻ることに決めたのだ。

　ボクはどこかウキウキしていた。
「これから新しい冒険が始まるんだ」
　新鮮味を感じていたのだ。
「よし、やるぞ！！」
　ボクは「強くてニューゲーム」ではなく、「ニューゲーム」のボタンを押した。
　そこからまた新しい「時」が動き出す。

　そんなとき、アイスを口に咥えた兄が現れた。
「ん？お前またクロノ・トリガーやるの？」
「うん、レベル１からやり直す」
「ふ～ん…ちょっとコントローラー貸してみ」
「ん？…はい」
　そのとき、ゲーム画面は主人公の名前を決める画面になっていた。
　一応ゲーム設定で「クロノ」という素敵な名前がある。
　しかし、兄はそれを削除した。
　そして代わりに打ち込んだ名前が「のびた」だった。
　ボクは兄に怒った。
「ちょっと～！！やめてよ～！！」
「うるせぇ、おめぇなんてこれで十分じゃ」
　主人公の名前は「のびた」になってしまった。
　ボクは慌ててゲームをリセットした。
　そして改めてやり直そうとすると、また兄はコントローラーを奪い、「クロノ」を「のびた」に変えた。
「………」
　ボクは「のびた」でプレイするしかなかった。
　ゲーム内では「マール」や「ルッカ」という主人公の仲間が「のびた、のびた」と呼んでくる。
　今まで「クロノ」と呼んでくれていたのに…
　一気に感情移入ができなくなってしまった。
　すごく悲しかった。

　あれからというもの、ボクは主人公の名前を「のびた」で統一した。
　初めから設定された名前があればあまりいじらなかったが、変えてみたいと思ったときは必ず「のびた」にした。
　ボクはのびた狂になってしまったのだ。
　ドラクエなんて、主人公が「あなた」とされているものだから、みんな「のびた」にした。
　ドラクエ１～１１まですべての作品で「のびた」にした。
「のびた」は世界を救う勇者であり、魔王を打ち倒す者であった。
　そしてこれから先に発売されるドラクエ１２も主人公は「のびた」になる。
　これからもずっと「のびた」は世界を救い続けるのである。
　ドラえもんに出会うその日まで…