しめの一杯（さよならラーメン）

　大繁盛店ということで少しは期待して入ったのだが。他人の味覚ほどあてにならないものはない。麺は輪ゴムを伸ばしたようなものだった。スープの方は泥水に塩を入れたものと変わりなかった。私は思ったことがすぐ口から出るタイプだ。
「カップラーメンの方が旨いね」
　大将の手が一瞬止まった。
「それを言っちゃあおしまいよ」
　よかった。心の広い大将のようだ。その人柄に打たれて私は箸を進めた。食えたもんじゃあなかったが、頑張って食べきった。
「お代は結構」
　せめてもの罪滅ぼしというわけか。
「ごちそうさん」
　客としての礼を尽くして私は店を出た。

「なんだあんたらは？」
　私は表で常連風の男たちに取り囲まれて、路地裏につれていかれた。
　この野郎！
　覚悟しろ！
　ひーっ！　勘弁してー！
　やっちまえー！
（それを言っちゃあおしまいよ）
　店主の言葉が思い出された。
　おしまいよー　おしまいよー　おしまいよー
　ああ、だまされた。
　これは口封じだ。

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