夏の終わりに、君想ふ

　夏の匂い。私には、許せない人がいる。臆病で強がりのあの人は、私によく似ていた。そんなあの人も、もういない。夏の風とともに、私の前を通りすぎていった。

「桜子の名前は、もう呼ぶことはない」

　直紀は、私にそう言った。暗闇で掴んだ手は、あの時だけの幻になった。

　祭りを彩る提灯の光も、和楽器の音色も、あの頃と変わらない。変わってしまったのは、私の方だ。

「ママ、取れたよ」

　ヨーヨーを掴み、嬉しそうに笑う３歳の娘の顔に疑いはない。無邪気な笑顔をそのままに、幸せが続いてほしいと、私は微笑み、頷いた。

　新しい家も車も、夫のおかげで手の中にある。周りよりも少し裕福な私たちは、きっと理想の家族だ。結婚して５年になっても、私は、変わらず夫に愛されている。

　人混みの先には、直紀がいる。直紀もまた、幼子の手を引いていた。私に気がつくと、彼は一瞬だけ頭を下げた。

「知ってる人？」　

　夫が、綿菓子を頬張りながら聞いた。

「いいえ」

「そう」

　直紀はすぐに消えていく。私たちの関係は、あの時だけのものだ。３年ぶりの祭りは、もうすぐ終わる。