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令和4年のGO ACTION〜第十二回・すべてうまくはいかなくても～

レンブラント

はじめに

2022.4.30 両国国技館。

プロレスリング・ノアによる春の両国2連戦の2日目。
このメインで組まれたGHCヘビー級王座決定戦に勝利し、史上最多・5度目の同王座戴冠を果たした潮崎豪。

メインイベント終了後、潮崎の前に一人の男が現れた。
新日本プロレスの小島聡…！

この日、『史上最大のX』という触れ込みで登場した彼は、早速、潮崎の持つGHCヘビー級王座に挑戦表明した。

決戦の舞台は、6.12・『サイバーファイトフェス2022』（さいたまスーパーアリーナ）

NOAHの本興行ではなく、NOAHやDDTプロレスリングなどを束ねるサイバーファイトグループの合同興行で、大一番が実現することに…。


その間、潮崎と小島の前哨戦を中心に、約1ヶ月以上にわたった小島のNOAH参戦。

この時感じたのは、小島のラリアットの恐ろしさだった。

私自身、タイトル本番までに3大会（※）を観戦したが、小島のラリアットが正調で決まると、誰も返せないのである。

※5.21大田区総合体育館、6.7後楽園ホール、6.8後楽園ホール


「これがフィニッシャーだ」と周囲もハッキリと認識できるほど、最強の右腕。

ラリアットを武器にする両者だが、文字通り一発で決める小島と、複数の技で削りながら執念で決める潮崎とでは、印象もかなり異なる。
その辺りも含めた違いを、肌で感じた前哨戦だった。


前哨戦はタッグマッチながら、王者と挑戦者が直接勝負を決する展開も見られた豪腕対決。

その行方は、決戦の地である、さいたまスーパーアリーナへと持ち越されたのであった。


2022.6.12『潮崎豪vs小島聡』

サイバーファイトグループの総力をかけたビッグマッチのメイン。

そして、【王者が潮崎で、挑戦者はIWGPヘビー、三冠ヘビー、GHCヘビーのグランドスラムに王手】というシチュエーションは、2021年2月の『潮崎豪vs武藤敬司』にも非常に酷似していた。


この試合の流れは、全体を通じて潮崎にあったように思う。

裏を返せば、その流れで潮崎がカウント3まで達せなかった事も仇となったか…。

ただ、それ以上に、小島の執念が凄まじかった点も見逃せない。

試合終盤、ラッシュを仕掛ける潮崎。


トドメを刺しに行く潮崎でしたが、小島も反撃の狼煙！

最終盤のラリアットバトルを制したのは小島！
正調の剛腕ラリアットが潮崎に決まるも、これはカウント2。

しかし、小島が2発目の剛腕ラリアットを正調で決めると、これで勝負あり。

小島聡、GHCヘビー級王座戴冠。


試合後、小島の前に現れたのは、拳王！

「テメーらクソヤローどもに約束してやる。あいつに奪われた日本武道館のメイン、俺が必ず獲ってやるからな。今、潮崎に這い上がって来いって言ったけどな、俺も日本武道館のメインまで這い上がるからな。期待しててくれ!」


今年2月の後楽園大会3連戦最終日に潮崎から勝利し、マイクで日本武道館メイン獲りを高らかに宣言していた拳王。


奇しくも、潮崎敗戦のタイミングで王座挑戦→日本武道館メインが実現することとなった。


1つのドラマが終わると、新たなドラマが始まるのがプロレスの常。
その希望と残酷さを、改めて感じたメインイベントでもありました…。



まとめ

5度目のGHCヘビー級王座戴冠から約1ヶ月半後、防衛回数0で王座陥落となった潮崎…。

2021年の武藤戦に続いて、対戦相手のグランドスラムに立ち会うなど、屈辱ともとれる結果。

見ていた側としても、本当に悔しい。


しかし、内容は文句のつけようが無かった。

武藤戦同様、「これをやられたら返せない」という技ではあったし、前哨戦から感じられた、小島の一発の怖さが効いた内容。

だからこそ、正調を一度返した潮崎もまた、王者として凄かったのだ。


思えば、潮崎豪の2022年は激動の連続だった。

元日にGHCヘビー級王座獲得を逃し、1.4・清宮戦での敗戦。


失意の中で臨んだシングル4番勝負全敗から、宿敵・中嶋へのリベンジ、両国での王座戴冠、今回の小島戦と、半年間にわたるジェットコースターストーリー…。


2021年11月の復帰表明時に、「そのベルトは俺のものなんだよ」と言う程の拘りを見せたGHCヘビー級王座からの陥落。

それだけに、今回の敗戦を経て、潮崎豪の2022年下半期がどういう展開を迎えるのか、まだ誰にも分かりません。

でも、だからこそ、この悔しさをバネに這い上がる潮崎の姿を、私はまだまだ追いかけたくなってきました。

だって、長期欠場明け&シングル連敗もあった半年で、GHCを巻く姿が観れるなんて予想も出来なかったから。
驚異的なスピードでトップ戦線に戻ってきた潮崎だからこそ、2022年の下半期も何かやってくれるはず。

この悔しさの先に、喜びがある事を信じて…。

～続～

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