アークライト：イギリス産業革命

　リチャード・アークライトはイギリスの発明家で企業家（1732―1792）。馬力や水力の紡績機を発明した。さらに、紡績の大部分の工程を工場で遂行する仕組みを構築して、繊維製品の大量生産を可能にした。イギリスの産業革命に多大な貢献をしたと考えられてきた。明治初期の日本でも偉人として知られるようになった。

アークライト(Richard Arkwright)の生涯

　アークライトはイギリスのランカシャーのプレストンで貧しい農家に生まれた。当時、ランカシャーでは紡績業が盛んだった。当初、アークライトは理髪師に弟子入りし、イギリスを広く旅した。カツラの製造を行うようになった。

　水力紡績機の発明

　アークライトは1760年代なかばには、紡績機に興味をいだいた。当時は別の人物がすでに紡績機を発明していた。
　だが、まだ性能が低く、たとえば横糸を生産できるが縦糸を生産できなかった。さらに、操作には熟練の技術を必要とした。そのため、大量生産には適していなかった。

　アークライトは既存の紡績機を改良し、組み合わせた。縦糸も生産できるようになり、紡績の複数の工程を一つの流れで行えるようになった。
　1768年、ノッティンガムに工場を建設した。1769年、新たな紡績機の特許を得た。だが、まだ細糸の生産などに課題を残していた。

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産業革命 (世界史リブレット 116)

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産業革命:起源・現在・歴史

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生活の世界歴史〈10〉産業革命と民衆 (河出文庫)