なにわの近現代史 Part 1 ⑨「史上唯一の『浪速シリーズ』」

　大阪のチームでプロ野球日本一を争ったこと が、過去に一度だけあります。昭和39（1964） 年の、阪神タイガース対南海ホークス（現福岡ソフトバンクホークス）です。 
　藤本定義監督率いる阪神は、昭和37年に２リーグ分裂後初優勝しましたが、東映フライヤー ズ（現北海道日本ハムファイターズ）に日本シリ ーズで敗れました。その２年後のこのシ ーズンは、大洋ホエールズ（現横浜ベイスターズ）がほぼ優勝を手中に収めたかに見えたのです が、阪神は驚異の粘りで大洋戦４連勝を含む８連勝で、逆転優勝を決めたのでした。 
　一方、鶴岡一人監督率いる南海は日本シリー ズの常連。この年も９月19 日に既に優勝を決め、対戦相手が決まるのを待ちかまえていまし た。
　阪神は、ジーン・バッキー（29 勝＝最多勝、防御率1.89＝防御率第１位）、村山実（22 勝）、 小山正明との「世紀のトレード」で東京オリオンズ（現千葉ロッテマリーンズ）からやってきた山内 一弘（31本塁打）、吉田義男（３割１分８厘、23 盗塁）らが中心のチーム。南海の主力選手は、 ジョー･スタンカ（26勝＝最多勝）、杉浦忠（20 勝）、野村克也（41 本塁打＝本塁打王、115 打点＝打点王）、広瀬叔功（３割６分６厘＝首位打者、72盗塁＝盗塁王）ら。奇しくも、両チームとも外国人エースを擁していました。 
　シリーズは阪神が優勝を決めた翌日、10 月１日から熱戦の火蓋が切って落とされました。初戦は南海、第２戦、第３戦は阪神、第４戦は南海と、激しいデッドヒート。第５戦はもうひとりの外国人投手ピート・バーンサイドの力投とバッキーの好リリーフで阪神が王手をかけたのですが… … 。続く第６、７戦に、「蒸気機関車の運転免許」 を持つというスタンカが連投し、まさに機関車並みの、2 日連続完封勝利という離れ業をやってのけ、阪神の日本一はまたもお預けになりました。 その夢は、指揮官となって帰ってきた吉田監督の下、昭和60年にようやく叶うことになります。
　最終戦で明暗を分けた両軍でしたが、優勝旗を手にした南海は、野村監督時代の昭和48年を最後に優勝から遠ざかり、長らくＢクラスに低迷した後、昭和63年10月15日、その歴史にピリオドを打ちました。すり鉢型の観客席がちょっと怖かった大阪球場も姿を消しました。 両外国人エースはその後も活躍し、そろって通算100勝を手にしました。しかし、スタンカは 長男を不慮の事故で喪い、バッキーは読売ジャイアンツの荒川博コーチとの乱闘事件で指を骨折して選手生命を縮め、二人とも失意のうちにチームを去りました。
　ところで第７戦までもつれ込んだ日本シリーズでしたが、入場者は第４戦（大阪球場）の 30,107人が最高で、南海が２度目の日本一を決めた10月10日の最終戦（甲子園球場）には、 日本シリーズ史上最低の15,172 人しか観客はいませんでした。実はこの日、全国民の注目の中、東京オリンピックの開会式が行われていたのからです。
　2021年は２度目の東京オリンピックが行われる予定ですが、２度目の「浪速シリーズ」は実現していません。

連載第９回／平成10 年６月13 日掲載