プーシキン　作家の伝記　序章⑤

　秘密結社のメンバー数は急激に増え、1818年にそれは福祉同盟に再編成された。それは、非合法活動組織であり、世論に対する影響、政府に対する圧力、国家的地位への進出、若い世代の心に愛国心や自由愛好、個人の独立、専制に対する憎しみを育成する進路を念頭に置き、ロシアを10年〜15年かかると予想された本質的な社会改革にむけて準備していた。福祉同盟の影響は、広範で有益だった：あらゆることが政府の権限下にあるとみなされていた物言わぬロシアにおいて、政府の権限下にあるすべてのことが秘密とみなされていたが、福祉同盟のメンバーは無断で公開性を導入した。舞踏会や社会的な集会において彼らは隠れずに政府の活動を審議し、専制政治と官僚制から彼らの主要な武器―秘密を取り上げ、権力乱用の機会を闇から除外した。デカブリストたちはロシア社会において、それまで存在しなかった概念―世論を作り出した。まさに彼らは―ロシアにおいては新しい―あの情況を引き起こした。それについては、グリボエードフがチャーツキイの言葉でこう言っている。
　　
…今は嘲笑におびえ、恥辱を抑えつけている。
 
　しかしながら、活動が広範囲であることと公開性を志向することは、弱い側面も持っていた：福祉同盟は一時的な同調者の数が膨らみ、非合法的活動はほとんど無くなった。1821年までに政府はすでに、秘密結社についての幅広い情報をもたらす一連の密告を手にしていた。これらの情報は皇帝をあまりに不安にさせたので、ナポレオン陥落後に確立したヨーロッパの君主たちによる神聖同盟の反動的体制は、音を立てて倒壊した：ドイツの大学における騒動、スペインにおける革命、ナポリにおける革命、ギリシア人の蜂起、ペテルブルクにおけるセミョノフスキー連隊の騒動、ハリコフ近郊のチュグエフの屯田兵入植地の暴動―これらすべてがロシア政府を戦々恐々とした気分にさせた。弾圧が始まった：カザン大学とペテルブルク大学は破壊された（宗教裁判のような取り調べの後、最も優れた教授たちは解雇され、学問体系を教えることは概して禁じられた；大学は兵舎と修道院の結合を思い出させるようになった）、検閲による迫害が強まり、ペテルブルクからプーシキンと―しばらく経ってから―詩人でありデカブリストであるカテーニン陸軍大佐は追放された。

　Число членов тайного общества быстро росло, и в 1818 году оно было реорганизовано в Союз Благоденствия - конспиративную организацию, рассчитывавшую путем влияния на общественное мнение, давления на правительство, проникновения на государственные посты, воспитания молодого поколения в духе патриотизма, свободолюбия, личной независимости и ненависти к деспотизму подготовить Россию к коренному общественному преобразованию, которое предполагалось провести через десять - пятнадцать лет. Влияние Союза Благоденствия было широким и плодотворным: в безгласной России, где любое дело считалось входящим в компетенцию правительства, а все входящее в компетенцию правительства считалось тайным, члены Союза Благоденствия явочным порядком вводили гласность. На балах и в общественных собраниях они открыто обсуждали правительственные действия, выводили из мрака случаи злоупотребления властью, лишая деспотизм и бюрократию их основного оружия - тайны. Декабристы создали в русском обществе не существовавшее дотоле понятие - общественное мнение. Именно оно обусловило то - новое в России - положение, о котором Грибоедов устами Чацкого сказал:

... нынче смех страшит, и держит стыд в узде.

　Однако широкий размах деятельности и установка на гласность имели и слабые стороны: Союз Благоденствия разбухал за счет случайных попутчиков, конспирация почти свелась на нет. К 1821 году правительство имело уже в руках ряд доносов, дававших обширную информацию о тайном обществе. Сведения эти тем более встревожили императора, что утвердившийся после падения Наполеона реакционный порядок Священного союза европейских монархов трещал и рушился: волнения в немецких университетах, революция в Испании, революция в Неаполе, греческое восстание, волнения в Семеновском полку в Петербурге, бунт в военных поселениях в Чугуеве под Харьковом - все это настраивало русское правительство на панический лад. Начались репрессии: были разгромлены Казанский и Петербургский университеты (после инквизиторского следствия были уволены лучшие профессора, преподавание ряда наук вообще запрещено; университеты стали напоминать смесь казармы и монастыря), усилились цензурные гонения, из Петербурга были высланы Пушкин и - несколько позже - поэт и декабрист полковник Катенин.