個人的に2000年代の洋楽はリアルタイムではほぼ聴いていなくて、当時の自分は邦ロックを聴き始め、それらのバンドの影響から90年代の洋楽にのめり込み、そのままそれ以前の洋楽やノイズ/アヴァンギャルドの作品にはまっていた。『Rockin' On』や『Crossbeat』などの雑誌は読んでいたが、どうもその頃出ていたバンドたちの音楽に当時の耳は反応できなかった。それから20年ほど経ち、『Rockin' On』が今年の6月号で「00's Rock Album Best 100」という特集を組んできた。表紙にBeyoncéやEminemなどがあることから推察できるだろうが、これはロックに限定したセレクトではなかった。ただ、80年代後半以降ブラック・ミュージックやダンス・ミュージックなどのロック/ポップ・ミュージック・シーンへの流入はどうしても無視できない。そこで今回自分でも個人的重要作であった50作品をピックアップしようと思い、この記事を執筆した(同作家からは1作品のみセレクト/ここではアヴァンギャルドなどの作品は意図的に排除している)。なお、さらっと読めるように各作品のコメントは短くしているので、さらっと読んでいただけると嬉しいです。
Rage Against The Machine(以下RATM)が活動を中止し、そのヴォーカルのZack de la Rochaを除く3名がSoundgardenのヴォーカルであるChris Cornellとともに組んだのがこのバンド。RATM的なファンクな感じは薄れ、代わりにハード・ロック影響下のようなロックな楽曲が並ぶ名盤。個人的には割と好きなバンドだったので、2006年の[Revelations]発表後に解散してしまったのが惜しい。
Beck [Guero] (2003)
2006年発表の[The Information]と本作とどちらにしようか悩んだ結果、こちらを選んだ。シンプルかつ歪んだギターをフィーチャーした、適度な緩さをもったストレートなロック・アルバム。ここではBeckの変な実験的思考があまり見られないので特筆すべき個性が炸裂しているという作品ではないのだが、'Qué Onda Güero'や'Black Tambourine'など耳に残る楽曲が並ぶスルメ盤。
Jon Spencer Blues Explosionの作品だが、今回は"Blues Explosion"名義となっている。Jon Spencer主役ではなく、メンバー全員の立ち位置を同じにしようとしてなのだろうか。確かに今回はギターの存在感よりもドラムのほうが目立っていて、グルーヴ感を堪能できる作品となっている。Pussy GaloreからJon Spencerを追いかけている人には少しパンチが弱いかもしれないが、良作だと思う。
Brassy [Gettin Wise] (2003)
Jon Spencerの妹Muffin Spencerがヴォーカルを務めるバンド、Brassyによる作品。バンドの形式をとっていながらもメンバーにはDJもおり、ビートを強調した極めてダンサブルなスタイルの作品となっている。90年代から流行していたビッグ・ビートの流れを汲んでいるように感じられ、あまりバンドらしさは感じられない。面白いグループなのにリリース/活動歴が短いのが惜しいところ。
Cake [Comfort Eagle] (2001)
とにかく緩い！脱力感すら感じさせるヴォーカルと、気の抜けたようなバンドサウンド。どこまでシリアスに制作活動をしているのかは本人らにしか分からないが、その脱力感こそが彼らの魅力だろう。現に本作収録の'Love You Madly'はスマッシュ・ヒットとなった。余談だが、一回だけ行ったFuji Rock Festivalで彼らが出演していたらしい。その頃はまだ彼らを知らなかったのが残念。
Jello Biafra & The Melvins [Never Breathe What You Can't See] (2004)
Dead KennedysのJello BiafraとThe Melvinsによるコラボ・アルバム。Jello Biafraのコラボでは90年代におこなっていたMinistryとのコラボレーション・プロジェクトLardがストレートなオルタナ・ロックといった感じで好みだったが、本作もその路線で作られた作品が並ぶ。Biafraの声は好き嫌いが極端に分かれそうだが、好みであればきっとハマるはず。Lardとあわせて是非。
当時「オアシス・チルドレン」と呼ばれたバンドのひとつだった彼らのデビュー作。イギリス訛りのキツいヴォーカルとダンサブルなフレーズの組み合わせは本作ですでに完成していた。次作以降はコンセプトに縛られたりと紆余曲折してきた印象だが、本作でのストレートさは素晴らしい。17年の[For Crying Out Loud]もよかったので、彼らはストレートな曲を作ったほうがいいと思う。
Killing Joke [Killing Joke (2003)] (2003)
名盤と語られる1stアルバムがセルフ・タイトル作品であるのだが、本作もセルフ・タイトルというややこしさ。本作ではドラムでDave Grohlが参加し、ベースはPaul Ravenが担当。ボトムの効いたベース・ラインと強度のあるドラムの絡み合いが格好良く、そこにJaz Colemanのまがまがしいデス・ヴォーカルが冴える。2年後リリースのライヴ盤[XXV Gathering: Let Us Prey]も格好いい。
Kim Gordon, DJ Olive, Ikue Mori [S/T (SYR5)] (2000)
Sonic Youthによる自主レーベルSYRの5番は、Kim Gordon、DJ Olive、Ikue Moriによるトリオでの作品。これほど特異な個性をもつ3人が集まるとここまで特異な作品ができるのか！そしてこのなんともいえない脱力感！実験的ながらもしっかり短い曲として成立していて、地に足がついているのかも微妙なゾーン。そこらへんの人には到底真似できない地点に達しているように思う。
The La's [BBC In Session] (2006)
The La'sというと1990年に発表されたセルフ・タイトル盤の一発屋というイメージが個人的には強いが、そんな彼らが英BBCにてセッションを録音したのが本作。87年から90年にかけてのセッション録音の編集盤であり、どの曲にも適度な粗さがあり、スタジオ・アルバムよりも注目すべきかもしれない。ブリット・ポップは変に整いすぎているので、これくらい粗いほうが個人的には好み。
一般には2005年発表の[Frances The Mute]のほうがプログレッシヴで急な展開も多く人気な作品かもしれない。翌年発表の本作でも複雑かつ長尺な楽曲が続くが、どの曲も地続きだと感じられるような一貫性のある展開で、プログレの難解さに苦手意識を感じる人にも取っつきやすい印象。なかでも'Viscera Eyes'はラテン音楽的要素と電子音、ギターがうまく絡み合っており、耳に残る1曲。
デビューしたては声質や楽曲の複雑さなどから「ポスト・レディオヘッド」と評されることも多かったが、本作で彼らの才能が満開になった。'Time Is Running Out'や'Hysteria'などでのうねるベースの低音と高域の多いヴォーカルの組み合わせ、タイトなドラムやピアノが絶妙なバランス。2006年発表の[Black Holes and Revelations]も素晴らしいので、あわせて聴いていただきたい。
Nine Inch Nails [Still] (2001)
ライブ・アルバム[All That Could Have Been]のディスク2として収録されている本作。のちに単体でもリリースされているため、今回の記事に載せることにした。アコースティックなスタイルで過去作や新曲を演奏している。新曲'All That Could Have Been'と'Leaving Hope'は隠れ名曲。同じ00年代では[With Teeth]も格好よく、今後活動をともにするAtticus Rossとの邂逅の作品でもあった。
Oasis [Dig Out Your Soul] (2008)
2000年発表の[Standing On The Shoulder Of Giants]以降、(両方の意味で)肩の力の抜けた作品を発表するようになったOasis。ベスト盤[Stop The Clocks]を発表して色々と振り返ったのか、本作では肩の力は抜けながらも原点回帰したようなタイトなドラムでまとめ上げられたクールなロックン・ロールを提示している。そのぶん、この翌年に解散してしまったのが惜しいところ。
PJ Harvey [Stories From The City, Stories From The Sea] (2000)
[Dry]や[Rid Of Me]などを聴いていた人からするとかなり肩透かしを食らってしまった作品かもしれない。それまでに発表された作品群にはなんとなく「自分のなかにあるマグマの放出」のようなものを感じていて、本作ではそれが突き抜けた印象(そのマグマが存在しないわけではないです、悪しからず)。ストレートで魅力的なアルバムに仕上がった。Thom Yorkeとのコラボも素敵。
のちに大人気なダンス・ミュージックのジャンルとなったEDMの原型となったのは本作ではないかと勝手に考えている(おそらく本人たちはEDMを毛嫌いしていそうだが、Skrillexの作風には本作との近似性が感じられる)。アシッド気味な電子音とヘヴィー・ロックからの影響を強く受けたサウンドは、近い路線を進むThe Chemical Brothersとも異なる魅力があってストレートに格好いい。
Queens Of The Stone Age [Songs for the Deaf] (2002)
本作以前の過剰に激しいファンキーな要素は影を潜め、聴きやすい楽曲が多数収録された本作。それはおそらくギタリストJohn Fruscianteの功績が大きいのだろうと勝手に思っている。しかし全体が落ち着いているということもなく、激しいパートが強調され、楽曲に展開を与えている。また、収録の'By The Way'や'Can't Stop'などは以降のライヴでも定番のラインナップになっている。
Rollins Band [Nice] (2001)
2000年発表の[Get Some Go Again]からメンバーを新体制にして疾走感が増したRollins Bandの本作は、ハードなロック・スタイルにファンキーさも乗っている(2曲目の'Up For It'はその典型で驚かされる)。[Get Some-]以降音の重心が軽くなったのは[Weight]などの作品が好きな自分としては少し残念だが、本作でもHenry Rollins節はちゃんと効いていて聴いているので楽しめるはず。
「アーティストをスタジオにカンヅメにしたらどんな作品を作るのか？」というオランダのレーベルKonkurrentによるマッドな企画"In The Fishtank"、その13番目はインディー・ロック界の異端児Solexとジャズ・アンサンブルM.A.E.のコラボ。アンサンブルの器楽音に独特のフレーズやサンプリングが重なり、さらにSolexの気の抜けたヴォーカルなど、掴みどころのない魅力に満ちている。
ドゥーム・メタル最深部から届けられた本作は、ロック的なギターやベースの質感をちゃんと残しながらも奈落のようなヘヴィーなサウンドに満ちている。しかし、ただ低音が渦巻くというだけではなく、あくまでバンド的なサウンドにこだわっているところが本作の魅力。のちにNurse With Woundが本作をリミックスしたことにも着目したい(国内盤にはリミックス曲が収録されている)。
激しく歪んだローファイ・サウンドに満ちた快作。Tom Waitsの声や歌い方も相まって、プリミティヴな力強さを感じさせる。Jim Jarmusch監督の映画「Down By Law」に出演しテーマ曲を書いたことから'Jockey Full Of Bourbon'(とそれが収録されている[Rain Dog])はよく知られていそうだが、激しく(いい意味での)野蛮さに満ちた本作を聴き逃すのはもったいない。通して聴きましょう。
2003年のデビュー作[Fever To Tell]で大ブレイクした彼らによる2009年作。1曲目'Zero'の冒頭から鳴るビリビリした電子音から心揺さぶられるが、そこからディスコ・パンク的な楽曲やKaren Oのヴォーカルをフィーチャーしたメロウな曲など盛りだくさん。Karen Oの真価が発揮されたように思い、彼女のソロ・ワークスやヴォーカルでフィーチャーされるきっかけとなったのでは？
