【創作小説】猫に飼われたヒト 第23回 教育実習

市立アニマーリア東小学校。

アドが教室の戸を開ける。
緊張しつつも教壇の前に立った。

「今日からこのクラスで教育実習をすることになった、アドです！精一杯頑張りますので、よろしくお願いします！」

黒いスーツをまとい自己紹介を終えたアドに、小学生の子猫たちからの拍手が送られる。

担任の先生も拍手をした。

「はい。ありがとうアド先生。アド先生は、アニマーリア大学から来た人間学部の先生です。とっても優秀な先生なので、皆さん何でも聞いてくださいね」

「「はーい！」」

アドは子猫たちの純粋な瞳に感動した。

（みんな元気で可愛い…！ここでこれから1週間、そして最終日には緊張の初授業…頑張るぞ…！）

と、意気込んだのはいいものの…


毎時間立ちっぱなしの観察授業。
(こ、これが後5時間も…？)

牛乳がこぼれたり、何かとトラブルの多い給食時間。
牛乳を含んだ雑巾を手に持ち、生臭さに慄く。


子供たちの体力についていけない休み時間。


掃除用具で遊び始める掃除の時間…そして。

帰宅前のホームルーム。
女の子の机の前に群がる男の子たち。

「お前何描いてんだよ」

「…いいでしょ何でも」

「貸せよ！」

女の子が描いている自由帳を取り上げた男の子。
そして、

「うわっ、こいつ、人間の絵なんか描いてやがるぞ！」

教室中に響き渡るその声に、クラスメイトたちが騒ぎ出す。

「人間？なんでそんな怖いものを描いてるの？」

女の子は弁解した。

「人間は怖くないよ！」

「だってお母さんが言ってたよ？人間なんて、いないほうがいいって…」

「そんなことないよ！人間は優しい生き物だもん！」

「優しい？どこがだよ。この間まで人間が猫を襲う写真が出回ってて、テレビが大騒ぎだったじゃん」

「それに、社会の時間で人間が怖いことしてるって勉強したじゃん。なのに何で…」

女の子は椅子から立ち上がり、

「いいじゃん！早く返してよ！」

「こらこら！やめなさい！」
アドが慌てて仲裁に入る。だがなかなかおさまらなかった。

その時、担任の先生が教室に入ってきた。

「こら！チャイムは鳴っていますよ！早く席に着きなさい」

男の子がアドに自由帳を渡した。

アドが女の子にそれを返した。

女の子は半泣きでその自由帳をアドから奪い取った。

アドは悲しそうな女の子の背中をじっと見つめた。

次回に続く