光のページェント

　冬の色。その日は白から始まった。粉雪が舞って、辺りは薄暗い白で覆われていた。

　大学院２年目、クリスマスに近づいた頃のある日、買い物から帰り、夕飯の準備でもしようと思っていたとき、電話が鳴った。

「もしもし、高原くん？」

「もしかして、春子さん？」

「今、仙台に来てるんだけど」

「会える？」

「高原くんが暇だったら、だけど」

　すぐに僕は「今すぐ行く」と答えた。仙台駅の政宗像の前で、春子さんに会うことになった。

　アパートのある川内から仙台駅まではかなり遠く感じた。寒かったが、駅に着いて春子さんの姿を見たとき、一瞬寒さを忘れた。

「お久しぶりですね、元気そうですね」

「お陰様で。今日は母と一緒に日帰りで仙台に来たの」

「そうだったんですか。お母様は？」

「７時まで別行動」

「それなら、３時間くらいお話できるってことでしょうか？」

「うん。一緒にどこかで」

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　突然のデートに僕の頭は半ば真っ白。アーケード街まで歩いて行って、イタリアンの店に入った。

「高原くんって、変わってないよね。せっかく仙台に来た人とイタリアンなんてさ」

「春子さんがどこでもいいっておっしゃたったじゃないですか。どこがいいですか？って聞きましたよね？」

「お手頃な牛タンの店でも知ってるのかと思った」

「いや、牛タンのお店は、どこでもそこそこしますよ。知ってても学生ですしね。あんまり高いお店には連れていけません」

「あら、社会人の私がおごってやろうと思っていたのに」

「それを先におっしゃってくれれば」

「言ってくれれば？」

「やっぱりここに来たと思います」

「昔と同じだね。マイペースで、そういうのいいね」

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　他愛ない会話ばかりだった。高校卒業の時に先輩と別れていて以来の再会なのに、その頃と変わらない。どうでもいい話ばかり。

「こんなんでいいんですか？観光にいらっしゃったんでしょ？僕なんかとおしゃべりしてて」

「いいんだって。それよりさぁ、定禅寺通りってどこ？」

「すぐ近くですけど」

　クリスロードを一緒に歩いた。春子さんが僕の左手を握った。

「いいよね。少しの間だけ」

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「あ、すごい。。。すごいね。ここかぁ、きれいだなぁ」

「まぁ、きれいはきれいですけど。これだけを見にわざわざ仙台に？僕は昨日もここを通ったから、さほど感動はありませんが」

「だから～、そういうところだって。高原くんの悪いところは。初めて見た時のように『あぁ、きれいですね』だけでいいんだって」

　光のページェントが春子さんの横顔を照らした。僕は照れくさかった。キラキラ黄金に輝く中で、だからあの時もこうなったんだな、と思った。

「ああ、もう７時10分前。そろそろ行かなきゃ」

「じゃあ、またいつか。春子さん」

　春子さんが僕の左手を力なく離した。

「じゃあ、さようなら。今日はありがとう」　
「今日はお会いできて良かったです」

　これが春子さんとの最後の出会いになった。

(おしまい)

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