No.６１ ２０２３年３月２２日 第５回ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）で日本が世界一を奪還 私はラッキーな人生
日本が１４年振りに野球の世界一に輝きました。第１回の２００６年決勝でキューバを破り、第２回の２００９年決勝で韓国を破り優勝して以来１４年ぶりのことでした。コロナ禍で延期されて２０２３年での開催になりました。
日本はプールBの東京ラウンド（東京ドーム）で中国、韓国、チェコ、オーストラリアに全勝し、準々決勝（東京ドーム）でイタリアに勝ち、準決勝のアメリカのマイアミ（ローデポ・パーク）ではメキシコにサヨナラ勝ちをしました。
決勝のローデポ・パークでのアメリカ戦では３－２で世界一に輝きました。アメリカの地でアメリカと初めての決勝戦での勝利でした。７人の投手リレーで終盤の８回ダルビッシュ有選手が投げ、９回には大谷翔平選手が投げ抜きました。大谷選手は二刀流です。まさに映画「七人の侍」（私が生まれた１９５４年の黒澤明監督の作品）ですね。世界の頂点を１４年ぶりに取り戻したのです。
今回のエッセーは「私はラッキーな人生」ということがテーマです。No.４６「１９９３年と２０２２年 サッカーワールドカップ『ドーハの悲劇と歓喜』この気持ちは私の出版事情にも」でも述べましたが、１９９３年に出版した『スポーツ記者を追いかけろ』ではプロ野球・大相撲・サッカーＪリーグの取材を通してスポーツの姿を伝えましたが、その３０年前の書籍が２０２３年に電子書籍としてAmazonから出版される予定です。その背景には２０２２年のサッカーワールドカップでの日本のベスト８をかけるまでの活躍、２０２３年のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）で日本が野球世界一を奪還できるのではという期待があったのです。その期待が現実のものになったのです。
１９９３年はプロ野球が全盛の時代でもあり、その数年後から大勢の日本選手がアメリカのＭＬＢ（メジャーリーグベースボール）でプレーするようになり世界一を手にすることできたのです。それはＪリーグの選手が主にヨーロッパでプレーすることによりワールドカップで活躍できる日本になったことと同様です。
私は幸いなことに、教師をしながらＮＩＥ（Newspaper in Education）の活動でいろいろな新聞社と協力しての出版活動を推進することができました。その中でスポーツ選手をいくつかのプロジェクトで取り上げさせていただきました。
今回のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）での世界一奪還は日本の選手がメジャーリーグでプレーすることが大きな要因でした。過去にどんな人がプレーしたのか、また現在プレーしているのか次のホームページが参考になります。
日本人選手のメジャーリーグ挑戦 - Wikipedia
全部で６７人になるのではないでしょうか。メジャーリーガー第１号は１９６４年の村上雅則氏でした。１９６４年は初めての東京オリンピックの年で小学校４年生の私も村上氏が話題になっていたことは覚えています。本格的なメジャーリーガーは１９９５年の野茂英雄選手からです。その後、２００１年のイチロー選手、２００３年の松井秀喜選手、２００７年の松坂大輔選手、２０１２年のダルビッシュ有選手、２０１４年の田中将大選手、２０１８年の大谷翔平選手などが大きな活躍をしていました。ダルビッシュ有選手と大谷翔平選手は現役の大リーガーで今回のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）でも日本の優勝の大きな原動力になりました。
その中で、野茂英雄選手、イチロー選手、松井秀喜選手、松坂大輔選手、大谷翔平選手は私が携わった仕事で取り上げさせていただいたことがありました。とても印象に残っている選手たちでした。
野茂英雄選手
野茂選手が１９９５年にメジャーリーグでプレーすることにより、オールスターで先発、奪三振王、新人王そしてノーヒット・ノーランを達成したのです。それで、新聞の見出しに野茂投手の名前「英雄」と「英雄」がかけられていたのです。この記事はステップ２「見出しのジャングル」のコーナーで取り上げたものです。
朝日新聞で発行されたＮＩＥガイドブック『新聞なるほど探検』（１９９７年）は新聞の読み方を提供したガイドブックで、私が編集・執筆を任されました。次のような内容でした。
イチロー選手
イチロー選手は２００１年にメジャーリーグの選手になり、通算３０８９安打、５０９盗塁の記録があります。１０年連続２００安打を放ったイチロー選手を取り上げています。
松井秀喜選手
松井秀喜選手は２００３年にメジャーリーグの選手になり、１７５本塁打、７６０打点を記録しています。ワールド・シリーズでＭＶＰを受賞しています。２０１３年に長嶋茂雄氏とともに国民栄誉賞を受賞しています。
松井秀喜選手は１９９３年に日本のプロ野球に入り、５月１日の東京ドームでのヤクルト戦で１軍デビューをしました。私はその時に『スポーツ記者を追いかけろ』（リブリオ出版、１９９３年）の取材で松井選手にも身近に会うことができました。その取材は次のように書籍へ反映しています。
中表紙に松井選手の打撃を活用させて頂きました。
試合後の取材を受ける松井選手
翌日の読売新聞朝刊一面に掲載された松井選手の打撃
翌日のスポーツ面に掲載された松井選手
松坂大輔選手
松坂大輔選手は１９９９年に日本のプロ野球に入団しています。その年に毎日新聞社が『月刊ニュースがわかる』を創刊されました。その時から、２０２０年３月まで編集委員をさせて頂きました。創刊号（１９９９年４月）の表紙と初めての「ニュースの人」に松坂選手を取り上げて頂きました。
その後松坂選手は２００７年にメジャーリーグの選手になりました。１年目は１５勝、２年目に１８勝を挙げました。その後は故障に泣かされたようです。
大谷翔平選手
現在メジャーリーグで二刀流として最も注目されているのが大谷翔平選手です。２０２２年には投手として１５勝を、バッターとして３４本塁打の記録を残しました。これは１９１８年に野球の神様とされるベーブ・ルース氏が１３勝、１１本塁打を成し遂げて以来メジャーリーグでは１０４年振りとなる「２ケタ勝利と２ケタ本塁打」の偉業を達成しました。
今 回のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）のＭＶＰ（最優秀選手）に選出され、吉田正尚選手と共にベストナインにも選出されました。
すでに編集委員は辞めていましたが、『月刊Ｎｅｗｓがわかる』には次のように大谷翔平選手が紹介されていました。
本格的なメジャー選手として野茂選手以来多くの日本選手がチャレンジしてきて、その活躍が今回の世界一の奪還に繋がりました。これからも多くの選手がメジャーリーグにチャレンジすることを望みたいと思います。
私はこのような誇るべき選手とほんのわずかでも接点をもてたことをラッキーな人生と捉えています。
参考
読売新聞ＷＢＣ特集
https://www.yomiuri.co.jp/sports/wbc/20230322-OYT1T50055/
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