悲恋の作神さま【岩手の伝説①】

参考文献「いさわの民話と伝説」　編：胆沢町公民館

昔々ある所に、サワという美しい娘がありました。

顔が美しいばかりでなく、気立てもよく、それに利巧で働き者でありました。

そんな訳ですから、縁談は降るようにありました。

「あの娘と一緒になれないなら死んでしまう。」

などという、のぼせ上がる若者も十人も二十人もいました。

そんな果報者のような娘でありながらサワは、持ってくる縁談、持ってくる縁談をことごとく断りました。

これは良縁と、自信をもって持ってきた庄屋※の縁談にさえ、サワは首を縦に振りませんでした。

※庄屋（しょうや）・・・江戸時代の村役人。今の村長に当たる。名主ともいう。

それには訳がありました。隣居※のシゲクラという若者を密かに想っていたのでありました。

※隣居（りんきょ）・・・親子など二つの世帯が隣どうしに住みあうこと。二世帯住宅。同居と近居の中間。

シゲクラは容貌はあまり良いという方ではありませんでしたが、気立ての優しい力のある若者でありました。

去年の秋、神社の祭礼の夜、垣間見たシゲクラをサワは忘れられない人になってしまいました。

「私の生涯を托す人はこの人だ。」

と心に固く決めてしまったから、他の若者など見向きもしなくなったという次第でした。

そうこうするうちに吉日を選んで、サワはシゲクラを夫として迎えることになりました。

こうなると面白くないのは近所の若者連※ということになります。

※村単位に形成される青年男子の集団の一種。若連、若連中、若者組など、様々な呼び名がある。

「糞面白くもねえ、シゲクラをウンといじめてやれ。」

と、よくないことを相談してしまいました。即ち、

「一日に薪を千束取れ。」

「石のキザハシ（階段）百段造れ。」

「百八のノゾキ石垣（？）を造れ。」

「千尋のアク（灰）の縄をなえ。※」

などということでありました。

※１尋（ひろ）は、両手を左右に伸ばしたときの、指先から指先までの長さ。約1.5～1.8ｍ。千尋は、きわめて長いということ。つまり無理難題をふっかけている。

※綯う（なう）・・・糸やひもなどを一本により合わせて縄などを作る。

そのどれをとってみても、人の力などではどうすることもできないものばかりでありました。

シゲクラはこうした近所の若者たちの要求を突き付けられると、青くなって妻の元へ帰ってきました。

サワは夫のただならぬ様子に心配しながら訳を尋ねましたが、シゲクラは自分の心配を妻にまで及ぼすのを怖れて、ただ何でもないと黙っていました。

しかし利巧なサワは勘づいていますから、しつこく尋ねました。

妻の親切にシゲクラは貝のように堅く閉じていた口を、涙ながらに開きました。

それを聞くとサワは微笑みながら、

「なんだ、そんなこと。」

と事もなげに言いました。

そしてシゲクラは突き付けられた難題を持ってくる度に、沢山の猿を連れてきて薪を切らせたり、近所の人達の知らぬ間に遠い国から人足※を連れてきて、石段を造ったり、新しい道具を工夫して使ったりして、ノゾキ石垣まではやりおおせてしまいました。

※人足（にんそく）・・・重い物の運搬など、力仕事をして生計を立てている人。

しかし千尋のあく（灰）の縄というのには、サワも困惑しました。

そして黙々と一昼夜も考え込んでしまいました。

妻のそうした難渋※の顔を見ると、シゲクラも心の痛む思いが募るのでした。

※難渋（なんじゅう）・・・物事がはかどらず苦しむこと。

俺のために最愛の妻に心配をかけさせる不甲斐なさに、臍を噛みたい思いでした。※

※臍を噛む（ほぞをかむ）・・・自分のヘソを噛もうとしても及ばないことから、後悔する、すでにどうにもならなくなったことを悔やむ、という意味。

サワはやがて膝を叩きました。

青ざめていた顔には紅色に血の色が浮かび、瞳には微笑みが出て参りました。

早速、千尋の縄をなうことにしました。

なえ終ると、それを唐金※の箱二つに分けて入れました。

※唐金（からかね）・・・青銅のこと。

そしてその箱のあたりに沢山の薪を積んで火を放しました。

蒸し焼きにしたのでした。

こうして千尋のあく（灰）の縄はできたのでした。

しかし二人は考えました。

次々とくる難題にうまくは逃れてはいるものの、いつかは行き詰る時があるかもしれない。

その時は殺される時だかもしれない。

いっそのこと今のうちにここを逃げて、どこかへ行って新しい家を造ることにしようと相談し、ある日、日の暮れるのを待ってその地を立ち去りました。

足の弱いサワを背負って、シゲクラは野越え山越え幾日、水沢の日高（地名）まで来ると、流石のシゲクラも疲労が激しく、サワを背から下ろすと、のけぞってしまいました。

サワは早速、井戸を掘って水を飲ませたので、シゲクラは元気よくなりました。

ところがサワは井戸掘りなどの重労働がたたったのか、急に病気になってしまいました。

シゲクラはサワを介抱しながら一生懸命、西に道をとって行きました。

止々井沼※まで来た時は、サワはもう青くなってその場にうづくまってしまいました。

※止々井（ととい）・・・岩手県奥州市にある地名。

一歩も歩けないというのでした。

止々井沼の主は、その有様を見て憐れに思い、病気の良くなるまで泊っていけと言いましたが、二人はなんだか村の人達に追われている恐怖に襲われ、じっとしていられないのでした。

シゲクラは渾身の力をしぼりサワを背負って歩くことにしました。

しかしそれも土橋（地名）までで力が尽き果ててしまいました。

サワは涙を流しながら、虫の鳴くような低い声で言いました。

「もう私はだめだ。

こうしていたら村の人達が追ってきて殺すだろう。

だからおれに構わないで早く逃げてくれ。

そして、初めの約束の家造りに必要な水を流すよう、これから更に登って行って、猿の遊んでいるノゾキ岩（猿岩）の所に住んで、家造りをして下さい。」

と。

シゲクラは涙ぐみながらサワをそこに葬ると、さらに西に向って登って行き、サワに言われた岩を発見して、此処に住むことにしました。

シゲクラは後日、サワを土橋の近くにある、胆沢川の川岸の白い岩の所に改葬しました。

シゲクラはサワの遺言通り猿岩に住み、作神様※となりました。

※作神（さくがみ）・・・農作の守護神。農神。田の神。

今でも夜になると、妻を慕って流すシゲクラの涙が川を流れて、サワの葬られている所に届くのだといっています。