オリーブオイルのコンテストに挑戦！農家のサステナビリティへの取り組み ♯2
この記事を作成したチェンジメーカーについて
名前: けいすけ [One Global 共同代表]
略歴: 2015年からアイルランド在住、現在は現地のテック企業に勤務。
先天性の障害によって幼少期から車椅子で生活。これまでに40ヵ国以上を訪問。
前回はオリーブオイルを取り巻く環境の変化や健康メリットについて綴りました。
今回は、私がイタリアでオリーブオイルを生産している農家との挑戦についてです。
イタリアでの出会い
2022年9月にイタリアのフィレンツェを訪れた際、イタリア人の友人が手料理を振る舞ってくれました。
ミネストローネの仕上げに使われていたオリーブオイルは今までに味わったことがない風味と辛味があり、衝撃的でした。
それまでオリーブオイルに関する知識がまったくなかった私は、
友人からイタリアのオリーブオイルに関する話をきくうちに強い興味を持つようになり、その友人の幼馴染であるオリーブ農家さんを紹介してもらうことになりました。
オリーブオイルの現状と課題
勉強を進める中で、オリーブオイルの魅力だけでなく、その背後にある問題意識や危機感も強く感じるようになりました。
イタリアでは過去10年でオリーブ農家の数が30％以上も減少しています。
主な原因として、
温暖化による夏の熱波や干ばつが原因で、オリーブの収穫量が大幅に減少している
安価なオリーブオイルが市場に大量に出回っている
ことなどが挙げられます。
前回の投稿でも解説しましたが、「エキストラバージン」と書かれたオリーブオイルには、実際には基準を満たしていないものが多いのが現状です。
エキストラバージンオリーブオイルの基準
エキストラバージンオリーブオイルは、
原材料が100％オリーブ
一番搾りのオイルのみを使用
加熱処理をしていない
酸度0.8%以下
一切の臭みや腐敗臭がない
などの諸条件を満たす必要がありますが、私たち消費者が商品ラベルの表記を信じて本物のオイルを選ぶことはとても困難になっています。
品質を見極めるためのコンテスト
このような状況の中で、真面目に高品質なオリーブオイルを作っている農家さんたちは非常に厳しい状況に置かれています。
近年では、オリーブオイルの品評会（コンテスト）が世界中で開催されるようになり、その結果を参考にすることで消費者が高品質なオイル選びを容易にできるようになりました。
オリーブオイルを生産する農家さんやオイルメーカーは毎年いろんなコンテストに参加して評価を得ることで品質を証明しています。
OLIVE JAPAN®の公平性
日本でも、オリーブオイルソムリエ協会が主催するOLIVE JAPAN®というコンテストが毎年開かれています。
このコンテストは公平性にこだわっていて、世界中のオリーブオイルソムリエを審査員として招いて厳正な審査を行っています。
その結果、国際的な評価も高まり、今では出品数でもアジア最大規模の国際的なコンテストに成長しています。
OLIVE JAPAN®に初挑戦
イタリアの友人から紹介を受けたオリーブ農家のイヴァンさんと話を続けている中で、
「日本にも自慢のオリーブオイルを届たい」
という思いに触れ、日本の品評会に挑戦することを提案しました。
イタリアでの出会いから約半年を経た2023年4月、オリーブオイル「ポッジョ・ガレット」でOLIVE JAPAN® 2023に初挑戦しました。
世界24の国と地域から700本以上の銘柄がエントリーし、世界11カ国から17名の審査員によって厳正な審査が行われました。
そして、2023年5月1日にイヴァンさんのオリーブオイル「ポッジョ・ガレット」で見事に銀賞を受賞することができました！
初挑戦でわからないことだらけの中、手探りでなんとかエントリーまでこぎつけ、しかも堂々の銀賞を受賞できたことで、イヴァンさんたちと大きな喜びと達成感を味わうことができました。
イヴァンさんの背景
イヴァンさんは、おじいさんの代から続いているオリーブ農家の後継ぎでもあります。
おじいさんとお父さんが築いてきた農園を守り続けるため、厳しい条件の中でもあきらめずに高品質なオリーブオイルを作り続けています。
農家の主人としての責任感と自信に満ちた彼の姿勢は、単純にカッコイイと思うと同時に、共感する部分も多くあります。
振り返ると、私も色々なことにチャレンジしながら、苦しい経験もたくさんありましたが、今はとても幸せに暮らすことができています。
挑戦することが人生を豊かにしていると感じています。
まとめ
今回はイタリア農家と協力して挑戦したオリーブオイルコンテストについて紹介しました。
次回は、クラウドファンディングプロジェクトへの挑戦についてご紹介します。お楽しみに！
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