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170.三題噺「永久保存、ラテアート、桟橋」
元生徒会長の俺はとあるカフェにいた。
ただのカフェではない。
「にゃ、にゃ」
身を屈めている先生が猫の声真似をした。
ここは猫カフェ。
昨晩、勇気を出して先生を誘ったところ、偶然にも休みだったのだ。
今、先生は自由気ままに過ごす猫に夢中で、ソファに座っている俺のことは完全に視界から消えている。
注文していたコーヒーが届いた。
俺の方にも先生の方にも猫のラテアート。
デフォルメされたイラストが結構かわいかったから、写真を一枚撮っておいた。
「なあ」
ふいに先生から声がかけられる。
「どうしたんすか?」
「写真を撮ってほしいんだが……」
俺は先生の置かれている状況を見る。
先生は猫に好かれやすいのだろうか、足元にわらわらと集まっている。
「ダメか?」
そんな目で見られたら断れるわけがない。
知的でクールでかっこいいのに、可愛いなんて反則だ。
こんなにも全てを兼ね備えている女性がいていいのだろうか。
そんなアホな思考がよぎるほどには、俺は先生に夢中だ。
写真を撮ろうとするが、先生は一向にスマホを渡してくれない。
「どうした?」
「い、いえ……。じゃあ撮りますね」
俺は自分のスマホを操作し、カメラを起動する。
先生は表情を精一杯取り繕っているが、口元がだらしなく緩んでいるのは隠し切れていなかった。
そういうところも可愛い一面だ。
「どうだ? うまく撮れたか?」
俺は自分のスマホに保存された写真を眺め、頷いた。
写真からも、うきうきという擬音が見えるくらいに先生は浮かれている。
先生には悪いけど、これは永久保存ものだ。
「君も触れ合ってみたらどうだ?」
俺はあまり動物に好かれない性質だ。
先生が喜んでいるのにそれを壊すようなことはしたくなかった。
だが、拒否するのも悪い。
先生の足元はたくさんの猫が集まり、もはや猫の海。
俺が恐る恐る近づくと桟橋があるかのように割れていく。
ダメもとでしゃがんで手をゆっくり伸ばしてみた。
予想通りみんな逃げ出すものかと思ったが……。
一匹だけ、俺の伸ばした手にゆっくりと近づき、頬を擦り付けてくれた。
「か、かわいいっすね」
俺の頬も自然と緩む。これは虜になるのもわかる。
「……かわいい」
先生も俺と同じことを呟く。
だが、なぜかその視線は俺を見ていた。
作者です。
三題噺を書きました。
題目の選定は以下のサイトを使用させていただきました。
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