宇宙SF　光をてのひらに

ここはどこだろう。

真っ暗闇に光の薄っすらと遠くに点っていた。その薄ら暗い光を頼りにゆっくりと手探りで一歩を進めてみる。

「あっ」

足元の生温いけれども優しいトロンとした感触に、思わず声をあげた。

足元を見ると、ぼんやりと薄く光を帯びている。そしてなんだろう、ゆっくりと流れてゆくように動いていた。あるところでは渦を巻き、あるところでは急いで、またあるところでは淀んでいた。その美しいぼんやりな光を、スッと足を光の水面から上げてみると、ポタリ、と光の雫が溢れた。

「なあ、天の河銀河って知ってるかい？」

ふいに陽気な声がして、夢実は振り向いた。そこには幼馴染の拓がいた。半袖のシャツを着て笑っていた。どうしていつも半袖なんだろう？

「そのくらいは知ってるよ。拓こそどうしていつも半袖なの？」

「さあて。どうしてでしょう」

拓がいつものように笑ったので、暗闇にも安心した。

「拓、何か明かり……。スマホとか持ってない？」

「ん〜、スマホはないねー」

「そっか」

「けど、明かりならあるよ」

「本当！」

「ほら」

と、拓は何かを包んだ両手を差し出した。そして、そっと開けると明かりがポワッと灯った。

「わぁ」

「これは、お星様っていう光だよ」

と、エヘンというものだから、可笑しくって。

「素敵、もうひとつだして？」

とせがむと、

「フフフ」

と笑って、夢実の手をとった。夢実の手は何かの細い紐をつかんだ。紐の先を見上げると、まあるいお月様がポワンと灯っていた。

「あ、お月様」

いつの間にか紐はユルユルと上昇していった。

「え！」

と言う間にフワリと宙を浮かび上がった。二人はまるで宇宙遊泳をしているかのようだった。

拓はまたいたずらっ子のように言う。

「ねえ、宇宙は歪んでいるんだよ」

「またあ。……歪んでいるの？」

「そうさ。もうすぐ宇宙はくるりと逆さまになるんだよ」

「え、逆さまになったら転んじゃうよ？」

「そんなバナナ」

「いや、拓のダジャレの方が歪んでいるのかも」

「ギャフン！」

「ギャフンって……？」

「ね、そんなことよりも、見て御覧よ」

「ん？」

拓が指を指す方を見ると、天の河銀河の渦がグルリグルリとゆっくりと回転していた。

「天の河銀河って知ってるかい？」

「知ってるってば」

「じゃあ、天の河銀河の向こうは？」

「んー？　よくわからない」

「ほら、宇宙は遠く遠くまでつづいていて」

「うん」

「その星々は届かない」

「届かない……」

夢実は少し心がギュッと締め付けられた。

「けれども、確かに僕らと時空をはさんで確かに存在しているんだってね」

「……届かないけどね」

「え？」

「遠すぎて届かないことも、あるんだよね」

夢実の瞳が潤んだので、拓は一瞬オロオロとした。

「ん〜、届くかもね」

「届く？」

「届くらしいよ。ほら、こうして……」

と、てのひらをくるりとまわして、きつねの形にした。

「コーン！」

「え」

「コーン！」

「きつね？」

「コーン！　ね、届いた！」

「？？　……コーン？」

「そうそう、コーン！」

「コーン……」

「コーン！」

「コーン！」

「コーン！」

二人はきつねの手で遠くの宇宙へコーン！　と叫んだ。すると。

「あ」

「お星様……」

星の一つが二人の元へやってきた。そして、

「コーン！」

と鳴いて、パッと消えた。二人は顔を見合わせて大笑い。

「ワハハハ」

「アハハハ」

その笑いは真空の宇宙中を満たしていくように。

笑い疲れて、見回すと、満天の星空の中。

「フアァ」

夢実は何故だか急にあくびが出た。

「おや、なんだか。眠たそうだね」

「そうでもないよ」

「そうかい」

夜空は満天の星。星々は静かに瞬いて二人を優しく見守っていた。

「ねえ、夢実。どうしてこの宇宙で出会ったのかな？」

「どうしたの？　突然」

「ん、何でもない」

星は煌めく。永遠は訪れた。

時間の流れは急流と淀みを繰り返し。

空間は歪みと真っ直ぐを繰り返した。

「ねえ、天の河銀河って知ってる？」

「また。知ってる……かな？」

二人は再びそっと天の河銀河に足を浸してみた。と、天の河銀河の渦巻きは斜めった……

「あっ！」

ジャブンッ！

「た、たすけて……！」

夢実は泳げない。天の河銀河でもがいた。けれども美しい光の泡に飲み込まれて、ついに天の河銀河に溺れてしまった。

……。

「大丈夫、大丈夫だよ」

どこからか拓の声がした気がした。

……。

……？

ハッと気づくと、列車の揺れは心地よく。

ガタンゴトンガタンゴトン。

「あ、ごめんなさい。……拓の肩で熟睡してた」

「いいよ。寝ていな。大丈夫だよ」

「いいよ。もう起きた。ありがとう」

列車の車窓は街明かりを走らせて、光の忙しく流れてゆく。

さっきの夢は夢であったかのように流されてゆく。

「ねえ拓、天の河銀河って知ってる？」

「うーん。天の河銀河ねー。うんうん、あれねー」

「知ってるの？」

「知ってる、知ってる！　あれだよねー、あれあれ！」

「まったく」

お月様は、ただ夜空にポツとあった。まるで時空の中に取り残されたように。

夢実と拓は、ただポツと居る。まるで時空の中に取り残されたように。

「ねえ、拓。どうしてこの宇宙で出会ったのかな？」

「どうしたの？　突然」

「ん、何でもない」

「大丈夫、大丈夫だよ」

「え？」

「いつか届くよ。夢実の大切なもの」

「……ありがとう」

いつか届くって信じた途端に、もうこのてのひらに光が届いたような気がした。

（2136文字）

この作品は、以下の詩とショートショートを広げて作りましたものです。