塩を加えるだけ 研究者が消毒剤の効果を高める安全でシンプルな方法を発見

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塩を加えるだけ 研究者が消毒剤の効果を高める安全でシンプルな方法を発見

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化学エンジニアの処方により、頑固なウイルスやバクテリアに対するアルコールベースの製品の効果が向上した。

2023年10月23日 by Geoff Mcmaster

ヒョージック・チョイ（右）と彼のチーム。(写真：提供）
化学工学のヒョージック・チョイ教授（右）と研究チームのメンバー。崔教授は、ウイルスや細菌を死滅させるのに、一般的なアルコールベースの溶液よりも効果的な塩入り消毒剤を開発した。(写真：提供）

アルバータ大学の化学エンジニアが、塩を加えるだけでアルコールベースの製品よりも効果的な消毒剤を開発した。

化学・材料工学科のHyo-Jick Choi氏は、アルコール70％、水30％という一般的な消毒液には大きな限界があると言う。

アルコールの問題点のひとつは、カウンタートップやガラス、ステンレススチールなどの表面からの蒸発が早すぎることで、クロストリジウム・ディフィシルのような手強い病原菌に対する効果が低下してしまう。しばしばC.ディフィシルと呼ばれるこの細菌は、軽度から重度の下痢や腸の状態を引き起こし、カナダの病院や長期介護施設では感染性下痢の最も頻繁な原因となっている。

公衆衛生の大きな課題となっているもうひとつの限界は、アルコールに病原菌が触れる機会が少ないと、変異して耐性菌になる可能性が高くなることである。

「一般的なスプレーボトルを考えてみてください。「もともと70％のアルコールが配合されているかもしれませんが、空気に触れるとすぐに蒸発が始まります。

「スプレーする表面に含まれるアルコールの割合は低いので、時間が経過しても病原体がアルコールにさらされることはありません」。

温度や空気の循環といった環境条件も、蒸発速度を高めると彼は付け加える。

体積あたり2.5パーセント以上の塩をミックスに加えることで、大きな違いが生まれます。しかし、これは塩そのものの化学的性質とは関係ないと崔氏は言う。むしろ、消毒液中のアルコールと水が蒸発する際に、塩が再結晶化して成長し、病原菌の細胞壁を物理的に破壊するのです」。

"塩を加えることで、化学的破壊に物理的破壊という別のメカニズムを加えることができ、突然変異や構造の違いを気にすることなく、より速く、より効率的に病原体を迅速に不活性化することができるのです"

塩、すなわち塩化ナトリウムは、消毒剤に添加されることのある第4級アンモニウムや塩素化合物のような有毒化学物質とは異なり、安価で安全であると彼は言う。

崔教授と彼のチームは、70％のイソプロパノールに5％の塩を入れた塩ベースの消毒剤を「複数のウイルスとバクテリア」に対してテストし、アルコールベースの溶液よりも優れた結果を示した。この結果はACS Nano誌に掲載された。

崔教授は以前にも、塩の再結晶化を利用してコロナウイルスなどの空気感染病原体を不活性化する防護マスクの開発に成功している。

彼の塩入り消毒剤はより安全な代替品であるため、この消毒剤製剤技術の政府認可取得に大きな問題はないだろうとチョイ氏は言う。彼は現在、韓国の延世大学の同僚とともに、この製品を販売するための特許を申請中である。

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