『クリスマスとよばれた男の子』～本も映画も楽しもう～ レビュー・映画評論家 南波克行さん
作者はイギリスのベストセラー作家マット・ヘイグ
「サンタって本当にいるの？」は、
質問ではなく、子どもたちみんなの「願い」
小さな子どもは、みんな無条件にサンタを信じてる。でも少し大きくなると、「サンタって本当にいるの？」と聞くようになる。なぜなら、自分の思い通りにならない経験が、少しずつ増えてくるから。
嫌いなものも食べるように言われるし、ほしいおもちゃも全部は買ってもらえない。我慢するよう教えられるのだ。
けれどサンタは子どもに我慢を求めない。チョコがほしければ玉ねぎも食べなさいなどと、交換条件も出してこない。
（ちなみにぼくは小さい頃から、キノコと卵が大キライ。今もキライだ。食べられない）
思い通りにならないこともあると知った子どもは、サンタのような存在を疑わずにいられない。でも本当は絶対にいてほしいと思ってる。
ならば「サンタはいるの？」という質問は、質問でなく「願い」である。そうした思いを、『クリスマスとよばれた男の子』の主人公、ニコラスは「何かを願う気持ちは、希望といってもいいのかもしれない」と考える。
ドキドキの連続の物語！
この物語はドキドキの連続。読み始めたら続きが気になってやめられない。
貧しいニコラスの父ちゃんは、賞金のために謎の生き物エルフを探す旅に出る。ニコラスもあとを追うが、寒さに倒れたり、トロルに食べられそうになったり、次々とピンチがやってくる。
『クリスマスとよばれた男の子』は映画もある（Netflix配信）。どちらが先でもよいけれど、最初は本をすすめたい。
言葉とは不思議なもので、この本は「信じる」という気持ちと「願う」という気持ちが、同じひとつの目的であることを、文章の力で教えてくれる。
他にもウソを言えない妖精ピクシーや、乱暴なトロルとのやりとりなど、時には笑っちゃう言葉の面白さも存分に楽しもう。それが読書の楽しさだ。
本を読んだら、映画も！
想像の翼を広げたら、今度は映画も見てみよう。そこでは書かれていたことが、そのまま現実になっている。エルフの街や姿はもちろん、とりわけフィンランドの大雪原。
ニコラスはこんな広いところを旅してるんだ、北欧の雪ってこんなに白いんだということに、たっぷり驚いてほしい。
ニコラスの旅の友、ネズミやトナカイのかわいらしさにも、家族全員きっと夢中になれるはず。これが映画の力だ。
この物語を気に入ったら続編もぜひ。ニコラスが助けた少女アメリアが主人公の、『クリスマスを救った女の子』と『クリスマスをとりもどせ！』。さらにパワーアップした面白さで、読み始めたらこれも絶対やめられない。
『ほんとうのことしか言えない真実の妖精』と、『ほんとうの友だちさがし 真実の妖精のおはなし』は低学年向け。こちらはニコラスやアメリアを時に困らせ、時に頼りになる妖精ピクシーの物語。
これらの物語でいちばんの感動は、世界中すべての子どもたちの願いは、クリスマスの日に一点集中するということだ。この日すべての子どもがサンタに願いをかける。
たくさんの願いがひとつに集まれば、それはすごいパワーになる。そこに奇跡は起こる。それがクリスマスなんだ。
（だから子どもの願いが弱まると、とたんに魔法は力を失ってしまう）
願う気持ちを決して忘れないこと。それは希望を失うことと同じだから。クリスマスはそのことを思い出すためにある、だから尊いんだと。それが作者の言おうとしたことだ。
最後に映画に隠された秘密をひとつだけご紹介。 ニコラスの物語を、子どもたちに話しきかせるおばさんを演じるのは、「ハリー・ポッター」のマクゴナガル先生でおなじみの大女優、マギー・スミス。
彼女の話に、子どもたちが「本当かなあ？」と聞くたび、おばさんは言う。「私は本当のことしか言わないわ」と。
本を読んだ人は、この言葉にすぐピンとくるはず。チラリと一度だけ見せる彼女の耳にも要注意。
レビュー ／ 南波 克行（なんば・かつゆき）さん
1966年東京都生まれ。映画評論家・批評家。慶應義塾大学法学部法律学科卒業。茨城大学教育学部教養科目の授業において年に1度、映画に関する講義も行う。著書に『宮崎駿 夢と呪いの創造力』（竹書房新書）、編著に『スティーブン・スピルバーグ論』『トム・クルーズ キャリア、人生、学ぶ力』（ともにフィルムアート社）、訳書に『スピルバーグ その世界と人生』（西村書店、共訳）など。アメリカ映画を中心に「キネマ旬報」などへも寄稿している。