此岸の果て（通話・寿命・窓）

　死神は探している。
　街を彷徨って、次の贄を探している。
　魅入られた人間は、彼に呼ばれて、二度と帰ってこない。

　この地獄は、いつまで続くのだろう。
　地獄。いや、これは現実で、どうしようもないほど現実で。何か一つでも良い方向に歯車が回ってくれていれば、もう少し救いがあったのかも知れない。
　でも救いってなんだろう。この現実から、いつか誰かが、掬い上げてくれるかも。いつかって、いつだろう。誰かって、誰だろう。誰を頼れば良いのかな。いつまで待てば良いのかな。自分で行動すべきだって、誰かにも言われたな。何回言われたっけ。そうできてれば良かったな。
　良かったな。
　良かったんだろうな。
　全部、僕の中では過去になってしまっている。
　死んだらどうなるだろう。
　地獄に行くのかな。それとも完全な無なのかな。最近はそればっかり考えている。考えても答えなんか出るはずないのに。ただ、ただ、もう終わりにしたい。そこから出発しているものだから、もうあんまり、意味なんてない。全部に意味なんてない。

　だから、あの噂がやけに耳に残っていたのかも知れない。
　それは何処のかは知らないが、公衆電話らしい。彼に選ばれてしまった人間はその前に導かれる。そこにかかってくるのだと、彼から。そして呼ばれて、その人は何処かに消えてしまう。
　今時公衆電話なんだ、と思った。緊急用とか災害用とかで使うって聞いたことはあるけど、使い方も分からない。そもそも何処にあるんだろう。やけにアナログな神様だな。
　そんなことをぼんやりと考えていた。

　そして今、僕の目の前で、この緑色の電話が鳴っている。
　いつもの駅。いつもの風景。普段気にもとめない、言われてみればあるかもねくらいの。
　公衆電話って大きいんだ。スマホとは大違い。こんな音が鳴るんだ。でも他の人は気付いてないみたい。僕だけに聞こえるのかな。この着信音は。
　誰かが間違えて電話してきたのかも。案外、この緑の大きな受話器みたいのに耳を当てたら、あっすみません間違えました、なんてことも。でもそもそも、公衆電話宛てに電話って出来るものなのかな。
　震える。
　震えるけれど、身体の戦慄きも、有耶無耶な思考も、今までの思い出も、全部が後頭部の彼方に遠のいていくように感じた。
　僕はこの電話を、取らなければならない。
　受話器に手を伸ばす。

「おいで」

　そこからはよく覚えていない。
　気付いたら僕は、小さな部屋にいた。多分、部屋だ。真っ白で、窓一つない。さっき入ってきたと思ったドアも、消えてしまった。
　そこには、一人の少女がいた。
　風貌も何もよく分からない。でも、少女だということは分かった。そして、彼女が死神だということも分かった。彼じゃなかったんだ。
　もう一つ、僕は理解していた。ここはどん詰まりなのだ。前にも後にも、上にも下にも、右にも左にも行けない。何処にも行き場がない。この世の、最後の最後なのだ。
　未練なんて、毛ほども感じなかった。
　ただ、ただ、目も眩む程の白の中で、薄れていく意識の中で、彼女の優しい抱擁を感じていた。
　おかしいな、死神って、もっと恐ろしいものだとばかり思っていた。
　でもこれじゃ、まるで

　彼女は今日もそこにいる。
　此岸の果てに、たった一人で。
　次はきっと、良い人生を。
　そう祈りながら、今日も呼ぶ。

「おいで」