第7章、寮（食堂）1ー 「銀河からってことになりますか？」
本編には死体が出てきます。苦手な方はご注意ください。
太字の（）は、私（主人公）の気持ちや考えていることです。
（）は、作者による注釈です。
太字の「」は、大きな音や声です。
「亡者じゃない。」
人々が死体に駆け寄り
「寮母さんだ‼︎」
「マリーさん!?」
「由美! どうしてこんな所に？」
（あの子、由美っていうんだ！）死体に駆け寄る人たちを見ながら、私はイモ虫を真っ二つに割ってみる。副隊長にも
「真っ二つにしてみて。」
透明な体液以外、何も出てこない。肌色の肉がびっしりと詰まっている感じだ。所々から糸屑のような毛がたくさん出ている。
「これが死体の腕を食べたとでも？」と副隊長
「うん、でも違うみたい。（じゃ腕はどこに？）」
その横で次々と、死体に白いシーツが掛けられていく。
横からフローラが
「あの寮母さん、殺されてましたのね。」
「全然、気づかなかったぜ。」とバッカス
私はうなづくと、両手のイモ虫を（副隊長の分も一緒に）シーツで包み、とりあえず床に転がし、寮母さんに化けていた亡者の所へ行く。
額にはマーズちゃんの撃った銃弾がくっきりと打ち込まれ、顔はシワシワで、皮膚の色は茶色に変色し、目は白く濁っている。（亡者は死んだ寮母さんを利用した。だから裸だった。服は亡者が剥ぎ取ったのか？ でも、あの機械室から出てきた時の慌てた様子は・・知らなかったのか？ それとも演技？・・水を流すのに必死のオフィーリアたちの隙をついて・・・・・。）
横からマーズちゃんが
「うまく化けたよなぁ、こういう奴もいるのか？ 亡者の中に」
「う〜ん・・・亡者じゃない。」と私。
「マジかよ！」とマーズちゃん、その後ろの部下たちも「えぇ!?」と驚いている。
「違いますね。」と副隊長
「亡者は、ここまでうまく化けられないんすよ、もし化けてたら、会った時にすぐわかるっす。」とアオバ
「うん。」とヨシツネもうなづいている。
「銀河からってことになりますか？」
トカレフが
「マーズ様、銀河からってことになりますか？」
「だよな。」とマーズちゃんが考え込む。
「そういやさ、2、3ヶ月前だったかな？ 見たぜ、流れ星。」とバッカス
「はい、あれはライブの帰りでしたかね？」とサイケ
「第二都市の方角だった。」とメロディー
「あたし、てっきり市長さんが報告してると思って・・。」とハピラキがすまなそうにし、サイケとメロディーもうなづいている。
銀河には星を征服しようと考えている者がいるので、流れ星を見た場合は、必ずアルテミスに報告しなければならない。
私たち全員の目が市長さんや都市の人たちの方に向き、市長さんが
「あの3ヶ月前ですか？ C地区の方に落ちまして、アルテミス様に報告しましたけど・・。」
「聞いてませんよ！」
アルテミスが腰に手を当て、怒った表情で私の横に立った。
「うわっ！」
女神たちのことをあまり知らない市長さんを含め都市の人たちは、ビックリしている。
窓から入ってくる太陽の日差しは、いつしか夕焼け色に染まっている。（１番星が出ている頃か。）アルテミスは星が出ていない日中は、滅多に出てこない。
市長さんは慌てながら
「あ、あのアルテミス様の部下に報告しました、本当です。」
と言ってる背後から、都市の男性が
「市長！ 円盤が！それもめちゃくちゃデッカイ！」
他の人たちは、開け放たれた出入り口から外を覗き込み騒いでいる。
色とりどりの四角い光った窓がある、運動場ほどの大きさの黒い物体が、校舎の窓や下駄箱の向こうの運動場にあるのが見える。
「銀河連合の船です。」
「銀河連合の船です。」とアルテミス
「早えー。」
部下たちから声が上がる。
出入り口には、いつのまにか前髪から肩まできっちり長さを揃えた金髪に、銀色の目、クリーム色の胸ポケットやベルトが付いた白いスーツを着た、無表情でキリッとした顔立ちの女性（以下、すべて女性）が立っていた。知った顔だ。
「うわっ！」
都市の人たちや、さらには部下や女神たちまでが「誰？」といった表情で驚いている。
その人物は無表情で静かに歩いて来て、私とアルテミスの前に倒れている偽寮母の死体の前に立ち止まり、直立不動で
「お久しぶりです。」
「お疲れ。」と私、さらに続けて「これ（偽寮母）とそのイモ虫は持って行って良いから、で、あの二人は誰か、都市の人たちに訊いて。化けてるかもしれない。で、裸なのは、たぶん服だけ食べたんだと思う。繭を作るために、で、あの女の子（由美ちゃん）は、お別れしたいので、ちょっと待って。」
「わかりました。」
と言って女性が後ろを振り向くと、円盤から下りて来ていた黒いサングラスに銀色のスーツを着た部下たちが、黙々と担架を持って来て、白いスーツがかぶされた死体を載せて運んでいく。
お腹を押さえて泣いていた女の子
さっそく私は、出入り口から入って左手側（女性の部屋が並んでいる）ベランダの下に置かれている由美ちゃんの遺体の前に行き、片膝をついて顔をじっと見る。（ありがとう。あなたのおかげで助かったよ。右腕は必ず見つけるからね。）
背後から銀河連合の女性が
「後ろの3体は、かまいませんか？」
「あー・・もうお別れの挨拶はいいですか？」
私はしゃがんだまま振り返り、第二都市の人たちを見回す。全員がうなずいたので
「良いって。」
女性がうなずくと、部下の人たちが担架に載せて運んで行く。
アルテミスが私の横に座り
「知り合い？」
その後ろに、女性や女神たちや部下たちが集まって来た。
「うん、右腕を見つけないと。」
私は立ち上がり、ふと上を見上げる。
3階のベランダに、今朝、砂漠で亡者を送り返していた時に頭の中に出てきた、お腹を押さえて泣いていた女の子が（4章-4）、その時と同じ服装で立って見下ろしていた。その女の子は私と目が合うと、ハッとした表情になり左の方（大浴室がある方）へ走って行ってしまった。
背後から
「どうしたんだ？川原のやつ。」とジャージ姿の教師の声
「どうしたんだろう？」
「親友が亡くなったってのに・・。」
他の女生徒たちの声も聞こえてくる。
（カワハラっていうんだ、あの子。）と思いながら女性にうなづいて、そこから離れ、女性は部下にうなづき、部下たちは死体を担架に載せて運んで行く。その後から女性も出て行った。
市長が恐る恐る
「あのーアルテミス様。」
アルテミスは振り向き、腕組みし
「今回は、そういう事にしておきます。バッカスたちも報告を怠った様ですし。」
「チェッ！」とバッカスは舌打ちし
「すみません。」と市長
サイケとメロディー、ハピラキは「ごめんなさい。」と申し訳なさそうに頭を下げている。
私はアルテミスに
「第三都市の方はどう？」
「特に変わりはないんだけど、穏やかじゃないわね。」
「穏やかじゃないって、どんな？」
アルテミスは少し上を向き
「んー空気が緊張している、というか、星たちも落ち着きがないし、あなたが来る前の第二都市みたいな・・・。」
「あー。」
私以外の女神と部下たち全員が、納得した様子でうなずく。
「ごめん、全然わからない。」と私が言うと
「あら、まあ」
アルテミスは口に手を当て笑顔になり、部下たちも笑顔になった。
「じゃ、もう帰るわね。」
「うん、お疲れ。」
私がそう言うと、アルテミスは笑顔のまま、その場から消えた。
次回
第7章、寮（食堂）2ー「3階の1番奥の突き当たりの部屋は行かないほうがいいわ、幽霊が出るから。」
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