彼岸花が咲いているよ

　彼岸花が　咲いて　いるよ

　彼はそうつぶやくと、立ち止まって指をさした。

　ぽつり　とした声は空気に溶けこむように小さな響きであったけれど、私の耳には十分にこだまして、彼の横顔を見つめてしまう。

　そんな横顔を眺めてから、ようやく彼の指さしたほうへ顔を向けると、なるほど、たしかにそこには彼岸花が咲いていた。

　いつの間にか手を下ろしていた彼はしかし、微動だにしない。魅入られたような瞳にうっすら口角の上がる口元が印象的だった。

「彼岸花って、なんでこんなにもさみしげにぽつぽつ咲いているのだろうね。寄り添っているものもあるけれど、どうにもこうやって、ぽつぽつ離れているように思う」

　いつものように、私はすぐには答えられなかった。

　なんでだろうね、なんて陳腐なことしか結局言えず、それでも彼はそんなこと何にも気にすることなく歩き出していた。

　川沿いの道に　ぽつぽつ　咲いている彼岸花は、たしかにさみしげにも見え、その強調される赤が目をとらえて離さず、無視することもできない。

　鮮明に、映る。かえって、目立つ。それでいて、さみしげな。彼岸花と、彼……。

　彼岸花が　咲いて　いるよ

　ぽつり　私も、つぶやいてみる。彼を見ながら、つぶやいてみる。

　彼の耳には届かなかったであろう。それでいい。

　川沿いにさみしげに咲いている彼岸花は、どこまで続いているのだろう。どこまで、歩いていけるのだろう。

　そんなこと、気にしていないに、違いない。悠然と咲き誇り、堂々とした佇まいで、同化することもなく、自分を、自分を、偽ることなく存在している。それがどんなにさみしいように、見えたとしても。

　私は彼に追いつくと、横顔を見つめる。

　その瞳の先に見えるものがなんなのか、私にはとうていわからないけれど、彼が笑っているのなら、それでいい。

　彼岸花はまだ、まだ、先まで続いていた。

　私たちはまだ、まだ、歩き続けて、いる。