８：アフリカのベネチア「ガンビエ」
Bonjour！
語学訓練最終日の今日は校外学習でガンビエに行ってきました。「アフリカのベネチア」とも呼ばれており、私がベナン国内で最も訪れたかった場所です。
ガンビエでは4万5千人の方々が水上で暮らしています。家や学校だけでなく、お店、病院、銀行、教会、交番など全ての建物が水上にあります。
ベナンは世界でも有数の奴隷大国でした。
そのため、1717年から多くの人々が水上に逃げたという悲しい歴史がこの「ガンビエ」という街を作り出しました。
住民のほとんどが漁で生計を立てています。
ちなみにベナン出身で有名なゾマホンさんもガンビエ出身です。
到着すると、子どもたちが出迎えてくれました。
私達のボートに乗り込みひたすらダンス。お金払うまでは降りてくれませんでした。
子どもたちも労働力として、必死に生きていることを身をもって痛感しました。
また、ボートの中から景色を眺めていると「お金をくれ」という仕草をしてきた子どももいました。
街を歩いていると、時には黒い炭？を塗って「血が出ているから」と言う子どもとも出会ったことがあります。
「物乞いされて落ち込む自分」に慣れたくない気持ちもありますが、日常になってきているのが現状です…。
ボートから街の写真を撮っていると、マダムが嫌な顔をしました。離れている場所から撮っていたのですが、彼女達にとって日常を「知らない外国人」に撮られるのは嫌だったのだと思います。
反省して、写真は削除しました。
自分が外国人だからこそ、相手の気持ちを考えることが大切だと思ってたはずなのに…。
以後気をつけて生活をしていきます。
水深は80mあるようですが、建物の中はとても安定していました。人間の技術って凄い…。
また、お土産屋さんは経済首都にある観光客向けのお店の3倍程度の値段。
ガイドさんやボートの運転手さんにお金が入るのでしょうか？値段の高さの理由がとても気になりました。
ガンビエで暮らす彼らは地下水の水を生活水にしています。
しかし、ゴミは湖にポイポイ捨てているので、地下水が飲めなくなる日もそう遠くない気がしてなりません。
彼らはきっと先のことまで考えていないはず。だからといってゴミ処理が整っているわけでもありません。
観光地ですが、ベナン人の生活が垣間見えていろいろ考えさせられた時間でした。
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