ある使節の記録　第９話

　———雨音がする。いつの間に雨が降ったのだろう。窓を見ると土砂降りだった。

「何を言ってるんです？」
　あの時、私はそう聞いた気がする。
「覚えてないのか。………まあ、だから生かされているのかもな」
「兄が、あの時僕を？」
「カネチカくんに初めて会った夜だろ？………君が殺されたのは」
「暗くて分かりませんでした。それに………私は……」

「殺されるのに慣れていたんだろ」

　先輩の言葉が深く響いた。……そうだ。私はあの頃殺され慣れていた。もう何度も殺されていて、数えることもしなくなっていた。
「なぜ、兄が僕を？一緒に星を見ようって誘ってくれたのに」
「殺されただけなのか？」
「え？」
「あの夜されたのは、それだけ？」

　私は息を呑んだ。———あの夜はただ殺されただけじゃない。私は………。

「あんなこと、兄がするなんて。まだ兄は中学生だったんですよ」
「充分だろ」
「僕は１０才で………子供で………それなのに、あんな、実の兄弟に」
「ヒトならやるよ。もっと幼くても」
　先輩の声は無機質だった。私は混乱する。あんなことをしておいて、なぜこんな振る舞いが出来るんだ？理解出来ない。

「兄は、責任を感じて………目を離した隙に暴漢に襲われたから………」
「君が犯人を覚えてなくて、かつ生き残っていたからじゃないか？異常なほど執着するのは、いつ思い出すか不安だから」

　そんな事って。
　あり得ない？———いや、分からない。ヒトは想像以上に残酷になるから。

「兄が睡眠障害なのは、僕が思い出すのが怖かったからですか？」
「自分でもわかってないかもな。……無理矢理誰かにされたって思い込んでるのかも。でも、やったのは自分だから誤魔化せない。それで睡眠障害や異常な執着があるのかも」
「……にわかには信じられません。そもそもどうしてあなたはそんな事を知ってるんですか？」
　先輩はフッと息を吐いた。
「特別のせいだよ。………俺はカネチカくんの力を奪ってるからね。強い記憶は例え本人が忘れていても見せられるんだ。だからだよ」
「見せられる？」
「ああ。嫌でも目に入る。知りたくなくても」
「奪ってるって、どうしてですか？カネチカさんはそれを知ってるんですか？」
「いろいろあったんだ。説明はしたくない。でもカネチカくんは承知してるよ」
「………はあ」
　なんだか、ややこしそうなのでそこら辺は聞かないでおくことにする。それにしても、恐ろしいことが判明してしまった。兄が、あの夜私をあんな目に。

　何故？どうして？何のために？———しかも、のうのうと暮らしているなんて。

　これもヒトの一部なのか。ヒトは本当にわからない。兄は私の心配ではなく、自分の心配をしてあんなに怯えて苦しんでいたのか。
　なら、なぜあんなことをしたんだろう？あの行動に意味はあるのか？
　キャンプに誘ってくれたのは、私を殺すため？
　私は兄に殺されるようなことをしたのだろうか？

　わからない。
　わからない。

　人間が分からない。

　あの日、兄が私と二人きりのキャンプに誘ってくれた。親は心配していたけど、しっかり者の兄に説得され、ある山中のキャンプ場へ行った。親は近くのバンガローに宿泊していた。
　その晩、兄は私に星を見に行こうと誘ってくれた。もちろん親が寝静まった後だった。

　星が見られる広場は、少し離れていてそこへ向かう途中私は兄とはぐれてしまった。突然、兄の姿が消えたのだ。………あれは、はぐれたのではなく、兄が仕組んだことだったのか。
　その後、灯りのない私は兄を呼びながらその場を動けなかった。

　そして、私は襲われた。———あんなことを実の弟に出来るのか？

　保護された私が、犯人の姿を見ていないと言ったとき、兄は安堵したのだろうか。
　そもそも、首をへし折られていた私が生きていたことに戦慄しただろう。
　兄も殺したときの記憶が混乱しているのかもしれない。
　だとしても、兄はなぜ私を殺したんだろう。
　何故、今も生かしているんだろう。

　わからない。