【カフェイン】コーヒーを飲むと眠気が飛ぶ理由を解説

2021年2月5日 20:18

カフェイン。

人類が最も摂取している合法麻薬といっても過言ではない、刺激的で魅力的な物質だ。

もうひと踏ん張りしたいとき、眠くてもやらなければならない仕事があるとき、カフェインを味方につける人も多いのではないだろうか。

私もコーヒーは大好きだ。

しかし、私はカフェインの真の姿を知ってからは、大好きなコーヒーを控えるようになってしまった。

そもそもなぜ、カフェインを摂取すると眠気が飛ぶのか、考えたことはありますか？　

そして、カフェインの刺激には代償を払っていることにお気づきですか？

人が眠くなる理由は体内時計と睡眠圧

どういうことかを考えるまえに、まずはなぜ人が眠くなるのかを知らなければならない。

私たちが眠くなる１つ目の理由は、以前解説した24時間15分の体内時計によるものだ。

そしてもう１つが、「睡眠圧」である。

私たちの脳内には「アデノシン」という化学物質が出ている。そして、このアデノシンが増えれば増えるほど私たちは眠くなってくる。

このプロセスが「睡眠圧」だ。

私たちの脳に溜まったアデノシンは２つの仕事をし始める。

１つは脳の緊張や覚醒レベルを下げること。
もう１つは睡眠のレベル上げることだ。

この働きにより、私たちはボーッとし始め、体が睡眠を欲するようになる。

このアデノシンが溜まりに溜まってくると、もはやまぶたを開けていられないほど眠たくなってくる。

通常、私たちは12～16時間ほど起きているとこの状態になる。ほとんどの人はこれだけ起きていれば眠くなるはずだ。

しかし、このアデノシンによる作用を打ち消して、脳を覚醒できてしまう魔法の化学物質がある。

それこそが「カフェイン」だ。

余談だが実はカフェインは、世界で２番目に取引されている（１番多いのは原油）。

アデノシンは脳にある受容体とくっついて、眠気を誘う信号をだしている。だがカフェインはこの受容体をアデノシンから奪い、眠気信号を出せなくしているのだ。なんともあつかましい存在である。

したがってカフェインを摂取すると、睡眠に甚大な影響をおよぼしてしまう。

しかし「寝る直前じゃないならコーヒーを飲んでも大丈夫」「夜遅くでなければカフェインは摂っても問題ない」と思っていないだろうか？

カフェインの恐るべき落とし穴はここにある。

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