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「私たち人は熟成する」年齢とともに硬くならない柔軟な”思考”

年を重ねるごとに、周りの人から「頑固になった」と言われていませんか?実は、これには脳の変化が大きく関係しているそうです。この記事では、年齢に関係なく柔軟な思考を維持する方法を考え、研究結果と実践的なアドバイスとともに、若々しい心と頭を保ち、充実した人生を送るためのヒントをまとめています。


1. 頑固になる理由

「年を取ったら頑固になる」というイメージを持っていませんか?確かに、私自身も含め周りを見渡すと、年齢を重ねるにつれて他人の意見を聞かなくなったり、新しいことに抵抗を示したりすることが増えているように感じます。

特に男性は、社会的地位や肩書きにこだわる傾向が強いため、女性と比べて頑固になりやすいと言われているようです。

でも、なぜこんなことが起こるのでしょうか?

実は、この現象には科学的な根拠があるみたいです。
それは、「脳の老化」と密接に関係しているようです。

年齢を重ねると、脳の活力が徐々に低下し、情報処理速度も遅くなっていきます。その結果、他人とコミュニケーションを取ったり、新しい情報を理解したりするのに、以前よりも多くのエネルギーが必要になるのです。
つまり、脳にとっては「自分の考えを変えずに、周りに合わせてもらう」方が楽なんですね。これが、頑固さの一因となっているのです。

2. 過去の成功体験を手放す

「昔はこうやってうまくいった」「これまでこの方法でやってきた」といった過去の成功体験は、私たちの自信の源になる一方で、新しいアイドアを受け入れる際の障害にもなります。

アメリカの著述家デール・カーネギーは、「頑固を誇るのは小人の常だ。にっこり握手して自分の過ちを認められる人こそ大人物である」と語っています。
この言葉を胸に、過去の成功にこだわるのではなく、常に新しい成功体験を作り出す姿勢を持つことが大切です。それが、頑固さを予防し、解消する第一歩となるのです。

3. 脳に栄養を与えよう

「最近、やる気が出ない」「新しいことを始める意欲が湧かない」そんな経験はありませんか?

これも、実は脳の変化が関係しています。「やる気」や「意欲」を高める役割を担っているのは、「ドーパミン」という脳内物質です。このドーパミンが不足すると、意欲が低下してしまうのです。

ドーパミンを増やすには、その主原料であるたんぱく質を十分に摂取することが重要です。特に、肉類は効率の良いたんぱく質源です。
ただし、カロリーや脂質のことも考える必要があります。適度な運動を心がけながら、上手にたんぱく質を摂取しましょう。これにより、脳の健康を維持し、新しいことへの挑戦意欲も高まるはずです。

4. 新しい経験を積極的に求める

脳の柔軟性を保つには、新しい経験を積極的に求めることが効果的です。

例えば:

・異なる意見を持つ人々との対話の機会を増やす
・読書や講演の聴講など、新しい知識を得る機会を作る
・自分とは異なる文化や価値観に触れる機会を持つ
これらの活動は、脳に新しい刺激を与え、固定観念を打ち破るのに役立ちます。

5. 小さな目標を設定

大きな目標は時として圧倒的に感じられ、やる気を削いでしまうことがあります。代わりに、小さな達成可能な目標を設定し、それを一つずつクリアしていくのはどうでしょうか。

例えば:

・今日は10分多く歩く
・新しい料理のレシピを1つ試す
・知らない単語を3つ覚える
このような小さな成功体験を積み重ねることで、脳内のドーパミンが分泌され、さらなる挑戦への意欲が湧いてくるはずです。

6. 定期的に自己評価をする

自分の考え方や行動パターンを客観的に見つめ直す習慣をつけましょう。例えば、週に一度、以下のような質問に答えてみるのはどうでしょうか。

・今週、新しく学んだことは何か?
・自分の意見を変えた経験はあったか?
・他人の意見を素直に聞くことができたか?
このような自己評価を通じて、自分の頑固さや固定観念に気づくことができます。

7. 生涯学習の姿勢を持とう

「学ぶことに終わりはない」という姿勢を持ち続けることが、柔軟な思考を維持する鍵となります。

新しいスキルの習得や資格取得にチャレンジしたり、興味のある分野のオンライン講座を受講したりするのも良いでしょう。また、自分より若い世代から学ぶ姿勢を持つことも大切です。
彼らの新鮮な視点や、最新のトレンドに触れることで、自分の考え方を更新し続けることができます。

結び

年齢を重ねることは、決して頑固になることの言い訳にはなりません。むしろ、長年の経験と知恵を活かしつつ、新しいものを受け入れる柔軟さを持つことこそ、「大人」の姿と言えるのではないでしょうか。

この記事で紹介した秘訣を日々の生活に取り入れることで、あなたの脳は若々しさを保ち、思考はより柔軟になっていくと思います。

年齢に関係なく、常に成長し続ける 。

そんな生き方こそが、充実した人生への「道」なのではないでしょうか。

最後までお読みいただきありがとうございます。

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