歴史・人物伝～松陰先生編⑯江戸に送られ、刑場の露と消える

歴史・人物伝～松陰先生編の第１６回です。

吉田松陰は、松下村塾で多くの人物を教えてきましたが、尊王攘夷の志士であることも忘れてはいません。幕府が開国へと進んでいく現状が、どうにも我慢できなくなるのです。

幕府を変えるために松陰が選んだ方法は、時の老中・間部詮勝に攘夷を直接訴えかけ、聞き入れなければ殺害するという過激な計画でした。しかも、その計画を長州藩として実行しようと考えたのです。

松陰は、長州藩に武器弾薬の調達を願い出ましたが、藩主はもちろん、藩の重臣たちは驚き、彼を野山獄に収監します。獄中でも計画実行を企てる松陰に、久坂玄瑞や高杉晋作ら弟子たちも離れていってしまいます。

やがて、過激な思想の松陰の存在が幕府に知られ、藩に身柄を江戸に送るよう命じられます。井伊直弼大老が、後に「安政の大獄」と呼ばれる徹底的な弾圧行っており、松陰も覚悟の上で江戸に向かったと思われます。

取り調べで松陰は、計画の全てを明らかにしました。このことが罪状を重くし、死罪となるのです。１８５９年１０月、吉田松陰は３０歳という若さで刑場の露と消えてしまいました。

辞世「身はたとひ　武蔵の野辺に　朽ちぬとも　留め置かまし　大和魂」