言葉っていったいなに？【言語に関する考察】

１．観念と言語の違い

　人はよく、観念と言語を混同して捉えてしまうが、実際のところ、これらは境界こそないものの、全く別のものである。

　分かりやすく例を出そう。

　たとえばあなたの目の前に友達がいて、その人に「私は今日七時に起きた」と言うとしよう。するとその友達は「この人は、この人自身が七時に起きたことを私に伝えてきた」という認識をする。（実際にその言葉を頭に浮かべるのではなく、そう認識する、つまり『分かる』という状態になる）

　言語とはあくまで、他者の認識を促すものであって、認識そのものではない。

　これだけだとまだ分かりづらいと思うので、比喩を用いて説明してみよう。
　雪合戦を会話にたとえる。雪は、概念であり、思考である。それを丸めて球にする作業を「言語化」と呼ぶ。そしてそれを投げることを「発言」や「執筆」と呼ぶ。
　ここで、雪と雪玉は同じものである、と考える場合、それは間違っている。雪と雪玉は全然違う。雪玉は人間の手によって固められたものであり、自然的に存在する雪とは性質の異なるものだ。
　目的自体も、雪は目的もなくそこに存在するが、雪玉は、それを投げるために形が整えられている。

　言語とは本質的に、相手に届くように、自分の思考や認識、感覚といったものを丸くしたものなのである。
　思考や認識、感覚といったものは、まさに雪のように、明確な形を持っておらず、うまく捉えることも難しい。だから人は、人と関わるうえで、その雪の集め方を覚え、固め方を覚え、投げ方を覚えるのである。

２．「○○とは何か？」の罠

　「私とは何か」とか「時間とは何か」とか、そういうことで混乱している人をnoteでよく見かける。
　言語とは基本的に他者を想定して用いられるものであり、言語から出発した問を、観念的なやり方で思考するのは基本的にうまくいかない。

　先ほどのたとえでいうと、「私」や「時間」というのはすでに形の整えられた雪の像であり、それが何であるか探ろうとその形を崩したり、一部を切り取って眺めてみたとしても、その時点で完成された像の形は崩れ、別の形に変わってしまう。あくまで単語というのは全て、像として人に伝えるためのものであり、その内部に何かがあるわけではない。

　「十時にいつもの駅前集合ね」という日常会話は、ほとんどその意味を理解できる。しかしここで「十時とはどういう意味だろうか。時間とは、いったい何であろうか。私たちが十時だと思い込んでるものは、実は十時ではないのではないか？」などと考え始めると、めんどくさいことになる。

　時間を二十四分割したのは、単にそれが生活をするうえで都合がよかっただけであり、何か世界全体の機能としての必然性は存在しない。

３．単語は道具である

　この世の単語の全ては「他者との交流」のために存在する。
　ゆえに「その語がいったい何であるか」と考えることよりも「その語がどのように機能するか」の方が重要なのである。