何度も何度も私はそこで、ぐっちが打てますようにと祈る、祈りたい。【11/8巨人戦◯】

むすめと二人でバインミーのお店に並んでいると、大きな歓声と拍手が聞こえた。「さかもってぃー打ったんじゃない！？」と、むすめが言う。（なぜかむすめは坂本を「さかもってぃー」と呼ぶ。）

「こりゃ打ったね」と、言いながら、私はバインミーとノンアルコールビールを注文した。なんと、東京ドームではビールが飲めなかったのだ。今年は全然ドームへ行っていなかったから知らなかった。

さらに収容人数を増やしているということもつゆ知らず、ほぼ満員のお客さんにびっくりした。ドーム最終戦ということもあってか、外野席寄りの三塁側内野席の2階席（…なのか3階席なのか4階席なのかいまだによくわかっていないのだけれど、とにかく上の方）は、すっかりオレンジに染まっていた。隣の席の巨人ファンの人たちにひたすら謝りながら、バインミーを抱えてなんとか席につく。

ヤクルトはサクサクと攻撃を終え、サクサクと坂本にヒットを許してた。「・・・・・・ヤクルトなんもしてないよ・・・？」と、むすめが言う。「そういうこと言わないの・・・なんもしてないけど・・・」と、言いながら、私はぬるくなったノンアルコールビールを飲み、坂本に拍手を送る。

バインミー食べたいな、と思ってギリギリに取ったチケットだったけど、食べたかったアボカドのバインミーは売り切れていて、豚肉のバインミーにはちょっと苦手なパテが入っていた。（好きな人はぜったい好きです、私がパテとか鶏のレバーペーストとかが苦手なだけです。）お客さんがいっぱいになることは喜ばしいことだけれども、やっぱり身動きは取りづらいし、まったり観戦とはいかない。相変わらず巨人にはやられ放題だし、このやるせなさをビールでごまかすこともできない。

なかなかうまくいかない。そう、なかなかうまくいかないのだ。

それでも、今季最初で最後のドームだから、好きなもの食べていいよとむすめを甘やかし、チュロスを買って（おいしいよねドームのチュロス）、一緒に食べていたら、ネクストバッターズサークルに、小さくぐっちが見えた。

三塁側だと、ぐっちは「こっちを向いて」立つ。そういえば今季、初めて神宮以外の球場で観戦したので、初めて「こっちを向いて」立つぐっちを見た。

少し久々に見るぐっちの打席に、ちょっとワクワクした。やっぱり野球は生で見てこそだよね、と、メッツグレープフルーツ（ジュースである。）を飲みながら私は思った。まったく調子がいい。

ところが、二球目を避けようとしたぐっちは、「ゔ！！！！」と、大きな呻き声をあげて、その場に倒れこんだ。広いドームの上の方からは、何が起こったのか、どこに当たったのかもわからない。ただ、ほぼ満員でも歓声の少ないドームに、ぐっちの声だけが響いた。

足を引きずるようにして、抱えられながら、ぐっちはベンチに帰っていった。映像を確認することも怖くてできず、小さな声でむすめに「大丈夫かな…」と、話しかけるのが精一杯だった。

去年の死球のこと、痛みを抱えて戻ろうとしたこと、でも痛みが消えなかったこと、今年もまだ痛みを抱えたままそこに立ち続けていたこと。あらゆることを思い出す。それでもそこに立ち続けようとしたぐっちの気持ちを考える。

「なんでこんなことばっかり」と、思う。「もうそういうのはなくていい」と思う。あんまりだ。試練としては、それはあんまりにも厳しすぎる。ぐっちがなにかしたわけじゃないのに。そう思う。

何も言えず試合を見ていると、続く塩見は、ヒットを打った。そして満塁の場面で、コータローはなんと、「人生で初めての」満塁ホームランを放った。

気持ちの整理がつかないまま、ゆっくりと走る（ゆっくりと走ってるのにムーチョに追いつきそうな）コータローを見ていた。

人生にはほんとうに、予期せぬことが起こる。よくも、わるくも。

いいことばかりじゃない。誰かを応援する限り、しんどい思いをする日もある。野球をする限り、思わぬ怪我をする日も、きついトレーニングに耐えなきゃいけない日もある。

だけど、それでも、みんなそこから這い上がろうとする。それでも、素晴らしいことだってあるのだと、そう信じながら。

ぐっちが怪我をした日も、一軍を離れた日も、戻ってきた日も、打てなかった日も、二軍で過ごした日も、もう一度一軍に戻ってきた日も、ホームランを打った日も、お立ち台に立った日も、「こんな日があってもええんやないかなと思います」と言った日も、いつでも祈っていたように、今日だってまた、「ぐっちが打てますように」と祈っている。

いつだってぐっちは、そこに戻ろうとしてきた。そして、痛みを抱えながら、戻ってきた。

だから私は何度でも、何度でもここで、ぐっちがまたここに戻ってきますように、と、そう祈る。そう、祈っていたい。

誰かを好きになることは、痛みと喜びで溢れている。私はそれをまた、思い出す。

どうかどうか、もうこれ以上大きな痛みがぐっちを襲いませんように。何度でも、ぐっちがそこに戻ってきますように。ぐっちが打てますように。

オレンジに染まった東京ドームで、ノンアルコールビールを飲みました。　
試合がおわったあと、ビジョンに映ったヤクルトたちがにこにこしていていてうれしかった。
こんなにたくさんの人たちの前で野球ができるようになったんだなと思うと感慨深かった。尽力してくれた方々ありがとうございます。 pic.twitter.com/zw4sHekY7n

— 虫明 麻衣｜mai mushiake (@hannarry) November 8, 2020

2020年11月8日（日） vs. 巨人 JERA セ・リーグ公式戦 東京ドーム | 東京ヤクルトスワローズ