70年代末の最恐都市伝説「口裂け女」の惨劇と喜劇／初見健一・昭和こどもオカルト回顧録

昭和の時代、少年少女がどっぷり浸かった怪しげなあれこれを、“懐かしがり屋”ライターの初見健一が回想。
今回は「口裂け女」を振り返ると……そこに、「おじさん」の顔もヒョッコリしてしまった！

文＝初見健一　#昭和こどもオカルト

「口裂け女」、現る！

　1979年、僕が小学校６年生のころのある日、音楽室で授業の開始を待っていると、クラスの女子たちが大騒ぎしながら駆け込んできた。

「聞いた？　Ｒ小の女の子がＨ神社で“変な女”に襲われたんだって！」
　彼女たちの話によれば……
　数日前の夕暮れ、隣のＲ小学校の女子が塾帰りに近道をしようとＨ神社の境内を歩いていると、鳥居のそばに立っていた「変な女」に話しかけられたという。ロングヘアーにベージュのロングコート、顔の下半分は白いマスクで隠されている。女は「私、きれい？」とたずねたそうだ。スラリと背が高く、目鼻立ちも美しい人だったので、女の子はとまどいながらも「はい」と答えた。女が「これでも？」と言いながらマスクをとると、そこには耳まで裂けた口があった。女の子は悲鳴をあげたが、その口は鋭い鎌で切り裂かれた……。

　このときが「口裂け女」の噂を耳にした最初だった。

　これを皮切りに、僕らは「もう飽きたよ！」というくらいに、あちこちで何度も同じストーリーを聞かされることになる。
　諸説あるが、噂は78年暮れに岐阜県で発祥したとされている。翌年には僕ら東京の子たちにも知れ渡り、瞬く間に全国に波及。集団登下校を実施して警戒する学校が増え、各地で通報騒ぎ、果ては「口裂け女」のコスプレでうろつく「なりすまし口裂け女」の逮捕劇などが起こり（包丁を携帯していたので「銃刀法違反」だったらしい）、列島は一時的に混乱状態に陥った。

　噂の根源や発祥要因、流布の経路などについては、これまでにさまざまな考察がなされ、さまざまな説がある。社会問題として顕在化するまでは、噂はあくまで子どもたちの口コミという閉じたネットワークのなかだけで増殖してきた。今となっては、そのプロセスのすべてを明らかにすることはできないだろう。
　ここでは社会学的、あるいは民俗学的考察といった俯瞰的視点はなく、あの当時、騒動の渦中にいたアホなチビッ子のひとりとして、できるだけあのころの「実感」を思い出しつつ、僕なりに「口裂け女」を回顧してみたい。