【京都時間.jp】第34回 平安京の守り神：しだれ梅と方除け信仰の伝統

城南宮は京都市伏見区に静かに佇む、長い歴史を持つ神聖な場所です。この神社は旧社格である府社に列せられ、方除けの大社として多くの人々に知られています。城南大神（八千矛神、息長帯日売尊、国常立尊）を主祭神とし、摂社の真幡寸神社は式内社であり、その重要性が伺えます。城南宮の創立は平安遷都の際に遡り、その由来は平安京の南に位置することから「城南神」と称されたことに始まります。

正面鳥居

本殿

白河天皇の時代には鳥羽離宮の一部となり、離宮の鎮守社として天皇や上皇の行幸がしばしばあったと伝えられています。特に、1221年の承久の乱では、後鳥羽上皇が北条義時を打倒するため兵を集結させる口実として「流鏑馬揃え」を城南宮で催したことは、京都の地で幕府勢力と天皇方の激突があったことを示しており、城南宮が歴史の重要な転換点に立ち会った場となっています。

方除厄除城南宮

城南宮はその歴史の中で多くの激動を経験しましたが、特に江戸時代には、幕末の文久3年（1863年）に孝明天皇の攘夷祈願の行幸があり、この地は慶応4年（1868年）の鳥羽・伏見の戦いの主戦場となりました。これらの出来事は、城南宮が日本の歴史の中で果たしてきた役割の大きさを物語っています。

城南宮の魅力はその豊かな歴史だけではありません。社殿の西に広がる「春の山」では、150本ものしだれ梅が春の訪れを告げます。これらの梅は、日本の園芸史において特別な位置を占めています。ウメは中国原産であり、『万葉集』に詠まれていることから、奈良時代にはすでに日本に渡っていたとされます。平安時代には、梅の花の美しさと香りを詠んだ歌が『後拾遺和歌集』に収められており、梅は日本文化において重要な要素の一つとなっていました。

江戸時代には、園芸ブームの到来と共に、梅の品種改良が盛んに行われ、「しだれ梅」が生まれました。これは、梅の枝が垂れ下がる美しい形状を持ち、特に観賞用として人気を博しました。城南宮のしだれ梅は、この長い歴史の中で培われ、現在に至るまで多くの人々を魅了し続けています。

城南宮を訪れると、その歴史の深さとしだれ梅の優美な景色に心が洗われるような感覚に陥ります。しだれ梅の下で過ごす時間は、遥かな歴史を旅し、古の時代から続く自然の美しさと人々の信仰を感じさせてくれます。城南宮とそのしだれ梅は、京都の歴史と文化の象徴として、訪れるすべての人々に深い感動と記憶を残します。

さらに城南宮は、方除けの信仰において特に重要な役割を担っています。転居や旅行の安全を祈願する人々が古くからこの地を訪れてきました。近年では、交通安全の神としても広く信仰されるようになり、毎年7月には自動車の茅の輪くぐりが行われるなど、現代の生活にも密接に関わる神社となっています。このような方除けの信仰は、人々が日常生活の中で直面する様々な困難や危険から身を守りたいという願いから生まれたものであり、城南宮はそのような人々の願いを受け止め、祈りの場を提供しています。

ツツジの名所でもあります

城南宮を訪れることで、訪れる人々は歴史の重みを感じると同時に、心の安らぎを見つけることができます。方除けの信仰を通じて、人々は自分自身や家族の安全を祈り、未来への希望を抱くことができるのです。城南宮の深い歴史と自然の美しさ、そして人々の絶え間ない祈りが交わる場所は、単なる観光地以上の意味を持ち、訪れる人々にとっては心のよりどころとなっています。この神社の存在は、過去から現代に至るまで、人々の生活に寄り添い、支え続けることを象徴しています。

Jonangu Shrine is a sacred place with a long history, quietly standing in Fushimi Ward, Kyoto City. This shrine, listed as a prefectural shrine in the old shrine ranking system, is known to many as a major shrine for warding off evil spirits. It enshrines Jonan Okami (Yachihoko no Kami, Ikinagatarashihime no Mikoto, Kunitokotachi no Mikoto), and its associated shrine, Shinbatsuchin Shrine, is an ancient Shikinaisha, indicating its significance. The founding of Jonangu Shrine dates back to the relocation of the capital to Heian-kyo, originating from its location to the south of Heian-kyo, hence being called "Jonan Kami."

During the era of Emperor Shirakawa, it became part of the Toba Palace and served as the palace's guardian shrine, where imperial visits from the emperor and retired emperors were frequently reported. Notably, during the Jokyu Rebellion in 1221, Retired Emperor Gotoba used the shrine as a pretext to gather troops to overthrow Hojo Yoshitoki, indicating a clash between the shogunate forces and the imperial court in Kyoto, marking Jonangu Shrine as a witness to a critical turning point in history.

Jonangu Shrine has experienced many tumultuous events throughout its history, especially during the Edo period, when in 1863, Emperor Komei made a pilgrimage for the expulsion of foreigners, and in 1868, the site became a main battlefield during the Battle of Toba-Fushimi. These events testify to the significant role Jonangu Shrine has played in Japanese history.

The charm of Jonangu Shrine is not only its rich history. In the "Spring Mountain" west of the shrine precincts, 150 weeping plum trees herald the arrival of spring. These plum trees hold a special place in Japan's horticultural history. Originating from China and celebrated in the Manyoshu, plums were introduced to Japan by the Nara period. During the Heian period, the beauty and fragrance of plum blossoms were celebrated in poems included in the "Goshui Wakashu," making plums an essential element of Japanese culture.

With the arrival of the gardening boom during the Edo period, plum breeding flourished, giving birth to "weeping plums," known for their beautiful drooping branches and popular for ornamental use. The weeping plums of Jonangu Shrine have been cultivated over a long history and continue to enchant many people to this day.

Visiting Jonangu Shrine, one is immersed in the depth of its history and the elegant scenery of weeping plums, feeling as if their heart is cleansed. Spending time under the weeping plums is like traveling through a vast history, experiencing the beauty of nature and the faith of people that has continued from ancient times. Jonangu Shrine and its weeping plums serve as symbols of Kyoto's history and culture, leaving a profound impression and memories for all who visit.

Furthermore, Jonangu Shrine plays a particularly important role in the faith of warding off evil spirits. People have long visited this site to pray for safety during relocation and travel. In recent years, it has also become widely worshipped as a deity of traffic safety, with an annual ritual of car purification through a ring of miscanthus grass in July, integrating closely with modern life. This faith in warding off evil spirits originates from the desire to protect oneself from various difficulties and dangers faced in daily life, with Jonangu Shrine providing a place for these prayers.

By visiting Jonangu Shrine, people can feel the weight of history while finding peace of mind. Through the faith in warding off evil spirits, people pray for their safety and that of their families, harboring hope for the future. The intersection of Jonangu Shrine's deep history, natural beauty, and the ceaseless prayers of people creates a place that means more than just a tourist spot, offering solace for the visitors' hearts. The existence of this shrine symbolizes the support and companionship it has provided to people's lives from the past to the present.