アメリカの気候変動に強い農業を研究する農家 Vilicus Farms
今回はアメリカの農家を紹介します。
マーク・ションベック、有機農業研究財団の研究員によるインタビュー
科学者、政策立案者、炭素市場の専門家たちは、余剰の大気中二酸化炭素（CO2）を土壌に吸収するための最適な農業実践について議論していますが、農家は気候変動によって引き起こされる日々の課題に対応するために、今すぐにツールや戦略が必要です。この課題について考えると、私はすぐにVilicus FarmsのDougとAnna Jones-Crabtree夫妻（名前の意味は「土地の管理者」）を思い浮かべ、彼らのユニークな多様化されたシステム-27の作物種とローテーションに統合された家畜-が、彼らがクレイジーな天気と彼らの12,566エーカーの運営を経済的に維持するのにどのように役立ったかについてもっと知りたいと思いました。そこで、私はDougに連絡を取り、彼はこの年の7月9日に1時間以上の時間を割いて、彼の気候観測を共有することに同意してくれました。
天候のタイミングが重要です
彼はこう語り始めました。
「最近少し雨が降りました。数日間、毎晩嵐があり、先週は2.5インチ程度でした。秋に播種された作物には遅すぎますが、春に植えられたものには役立ちます。」
この雨は、長期にわたる厳しい干ばつの影響を一時的に和らげました。2021年6月1日から2022年6月1日までの降水量は11.7インチの長期平均年間総量に対してわずか3.7インチでした。「もう、普通はありませんし、何が起こるかを予測することができません。」
歴史的に見てこの地域の最も湿潤な4か月間は、4～6月と9月であり、年間の使用可能な水分の約80％を提供しています。冬の雪は非常に乾燥しており（低湿度）、土壌に溶け込む代わりに大部分が蒸発します。この季節のパターンに合わせて、小麦-休耕からVilicus Farmsの多様なローテーションまで、地域の作物システムは設計されてきました。しかし、「それらはすべて窓から投げ出されました。年間平均値の変化、例えば1℃から2℃暑くなったり、年間降雨量が20％少なくなったりするなどは、全体像を物語ってはいません。それがどのくらい暑く乾燥しているか、それがいつ暑く乾燥しているか、それが雨が降るときであるか」です。
たとえば、2021年の変態的な太平洋北西部の熱波が、Dougの農場に達したかどうか尋ねたところ、「はい、6月の中旬が私たちの熱波でした。その時期、私たちのクールシーズンの作物は、収量ポテンシャルが決まる遅い草丈増加期にいます。通常、6月は年間で最も湿潤な時期ですが、2021年の6月は100°F以上の気温が続く1週間をもたらしました。その時までは、作物は見栄えがよかったが、収量は悪かった。通常、7月下旬に1週間または10日間のその種の熱があるときに、実際には穀物の熟成に良いです」と答えました。
土壌の健康と弾力性を高める多様な農業システム
以前のインタビューで、Dougは、地域の一般的な小麦-休耕システムとは対照的な、多様化された作物システムを説明しました。この小麦-休耕システムは、冬または春の小麦に続いて18か月間の化学的ノーティル休耕があることが多く、余分な降雨を蓄えることが意図されていますが、その間土壌に被覆物と生きた根がないため、地球温暖化の影響の1つは、暖冬を利用して冬小麦をより多く栽培する農家が増えたことです。冬小麦は成長期間が長くなりますが、約14か月間、土壌は裸で生命がない状態になります。
Vilicus Farmsは、大半のエーカーで以下の柔軟な7年ローテーションを使用しています。
第1年軽度の養分を必要とする穀物：スペルト、エンマ、エインコーン、大麦または低養分および水分要求の少ない軟質小麦を4月15日から5月15日に植え付けます。穀物は7月下旬または8月に収穫され、4〜8インチの刈り残しとストローがフィールド全体に散らばります。
第2年のグリーン休閑：年間のマメ科またはカクテルミックスは、前年の穀物作物に混ぜるか、前年の穀物作物に混ぜた二年生のスイートクローバーを遅い3月または4月に植え付けます。6月に、浅い耕うんでグリーン休閑を終了する直前に牛肉の堆肥とベッドが適用されます。
第3年の重度の養分を必要とする穀物：硬質冬小麦または春小麦、またはデュラム小麦など、彼らの最高価値の作物は、養分が十分であることを確認するために堆肥の適用後に植えられます。
第4年の広葉樹またはオート麦の作物：サフラワー、亜麻、マスタード、カメリナ、そば、またはオート麦が4月から5月に植えられ、9月に収穫されます。オート麦は、「他の穀物とは非常に異なる土壌生態系に有益な影響を与える」という理由で、このブロックに含まれています。
第5年の豆類作物：4月から5月に種子用の豌豆、レンズ豆、またはチックリングベッチを播種し、8月に収穫されます。
第6年のオート麦、広葉樹、または軽度の養分を必要とする穀物：ローテーションサイクルの前半でフィールドで栽培されなかった作物が春に植えられ、8月または9月に収穫されます。
第7年のグリーン休閑：第2年の年間カバー作物がある場合はスイートクローバーを第6年作物に混ぜたり、スイートクローバーがある場合は年間マメ科またはミックスを使用して終了します。
このローテーションは、240フィートの作物地に対して20〜30フィートのプレーリーストリップを組み合わせることで、土壌を実際的な範囲内で常に生きた根で覆います
マインドフルな耕作、家畜の統合、そして堆肥による土壌の健康増進
ダグとアンナは、雑草やカバークロップの管理、種まきの準備を行いながら、土壌の健康を保護する耕作戦略を開発しました。「耕うんの深さや種類を交互にすることで、非常に大きな利点があることが分かりました」と彼は言います。「同じ道具を同じ畑で2年連続使用することはありません。」茎や残渣はその場に残され、次の作物を植える7〜10日前に耕されます。彼らのシーダーには、この期間中に出現する小さな雑草を除去するためのスイープが装備されています。それぞれの作業において、道具は土壌条件と植える作物のニーズに基づいて選択されます：
ブレードプラウ：カバークロップや雑草を浅く切り込みます（図2Aおよび2B）。
スピードディスク：土壌の上部2〜3インチを逆転させずに耕作します。
ワイドスイープのチゼルプラウ：上部3〜4インチを持ち上げて緩め、その後、コイルパッカーで土壌を固め、プランタースイープで雑草を取り除くために出現させます。
モールドボードプラウ：雑草の種を埋め、1週間後にスピードディスクを行います。これは、最も雑草と競合しない作物（亜麻やレンズ豆）に対してのみ、1回の回転サイクルで行われます。
ここ数年、この農場が行っている耐久性のある健康的な土壌を作るための追加の取り組みには、肥料を適用する前の堆肥の堆肥化と家畜の放牧の統合が含まれます。「私たちのオペレーションフォアマン、ポール・ニューバウアーは、カスタムグレージングビジネスを持っており、3年前から私たちの土地で牛を放牧し始めました」とダグは言います。「彼は、グリーンファローを終了するために耕うんの代わりに放牧を利用する方法を開発しました。カバークロップはスワザーで刈り取られ、2〜3日間放牧されます。私はこのシステムが本当に好きで、カバークロップを効果的に終了し、肥料が土壌生物を刺激することができます」と彼は言います。この成功に触発されて、ダグ、アンナ、そしてポールは、草食牛の将来の企業のために繁殖するための12頭のスコティッシュ・ハイランド・カトルを共同で取得しました。
新しい気候変動の課題と適応戦略
過去数年間の逆境的な気候下で、どの作物が最も良く成長したかDougに尋ねたところ、率直に「何もない」と答えた。2021年の秋は非常に乾燥しており、秋に植えた穀物は発芽しなかったか、冬季に耐えるには弱すぎた。すべての冬小麦と半分のライ麦が失敗し、畑は春の穀物で再植された。ライ麦が確立した場所でも、立ち上がりが「薄く、短い--収穫できるかどうかは見てみなければならない」という状況であった。
農場の多様性と強靭性の戦略の一部として、芥子、キャメリナ、亜麻などの広葉樹や油糧作物、そして穀物用のそばなど、広葉樹と油糧作物に重点を置いている。油糧作物は非常に小さな種を持っているため、成功するための処方箋は、耕すこと、雑草を出現させ、プランターに搭載された浅い掃除で除去して、きれいな種子床を提供することである。しかし、2022年の春は非常に乾燥しており、最初の耕作は雑草の出現を刺激しなかった。そして、「私たちは埃の中に種をまき、作物は6月に初めて雨が降るまで出現しなかった。雑草も出てきて、作物よりも早く成長した」と述べた。
「もっと温かい季節の作物、例えばミレットやそばなどの多様化が必要かどうか」とDougは考え、そして「私たちは通常7月と8月が超乾燥で、6月に寒い天気があるため、温かい季節の作物で多くの成功を収めたことはありません。気候変動は、新しいパターンに向けて一貫した変化ではなく、より多様な変化をもたらしているため、農家は作物の混合や転換を変えることで適応する必要がある」と付け加えた。したがって、DougとAnnaは、まだ答えが出ていない問題に直面しており、「私たちが構築した多様な年間作物システムがこの生態系でまだ生き残ることができるのか？」ということである。
もう一つの課題は、気候変動が土壌自体の健康に直接的な影響を与えていることである。過去5年間のうち4年間（2017年から2021年）は、平均降水量が著しく低く、植物の成長、作物生産、有機質残留物の純収益が制限され、農民がSOMを維持するのがより困難になった。
Vilicusのチームは、気候変動に対する多様性アプローチとして、作物と家畜の統合とより多様な多年生植物を探求してきた。「私たちは飼料を育てることができるが、穀物は育てることができなかった場合があり、したがって、肉を育てることができた」とDougは述べた。グリーンファローは牧草地を提供し、フェンシングは可能であるが、水を提供することは最も険しいハードルであり、最も高いコストがかかる。家畜は牧草地から1マイル以内で水を取得する必要があるため、水面はここでは少なく、トラックで運んだり、パイプで送ったりする必要がある。
Vilicus Farmsでは、牛が半マイル以内に設置された「掘り出し物」（池）または他の季節的な水面がある場所にアクセスできる畑を優先する。または、池から牧草地まで水を運ぶことができる場合もある。コミュニティの水システムから水を購入してトラックで運ぶことは、長期的に経済的に持続可能ではない。地下水は500～700フィート深く、井戸を掘るコストは3万ドル～4万ドルであり、井戸が水を提供するかどうかにかかわらず、リスクがある。
Dougは、年間の作物生産を放棄することは経済的に持続可能なオプションではないと考えているが、今年彼が見たものは、農場生態系により多くの多年生植物を統合することに興味を持たせた。「ロシアンオリーブ（Elaeagnus angustifolius）とロシアンピーシャグ（Caragana frutex）の良好な防風林がある2つの畑では、作物が他の場所よりも明らかに健康で、元気であることがわかった。防風林は畑全体に200-300フィートごとに幅広く15-30フィートのものがあります。」他の畑の低いプレーリーストリップと比較して（図1右）、低木は20フィートほど高く、高さの5倍の距離で風速を大幅に低下させ、50-70mphに達する風による乾燥被害から作物を保護する。
防風林の利益についての彼の観察は、Dougに「どのようにしてシステムで多年生植物の割合を増やすことができるか？」と尋ねさせ、彼は「多年生穀物のアイデアは好きだが、ミネソタ州の方がモンタナ州よりも雨が多いため、より多様な低木に分散することが次のフロンティアかもしれない。」と述べた。防風林の植樹の初期コストや、植栽を除草し、栽培が確立されるまでの追加コストと労力など、実際的な課題がある。
気候変動に対応するオプションを検討するDougは、作物と動物の両方、そしてそれぞれの多様性が必要であると考えており、「自然を見てみると、すべてが多様性である。植物と野生生物の種類が多ければ多いほど、システムはより健康で、強靭になる。そのためにはどうすればよいか？」と彼は問いかけた。
農業政策とプログラムの見直し
数十年にわたり、主流の農業は、経済的に生き残るために補助金や作物保険にますます頼るようになっており、これらの財政支援は、最も生産的な作物の短いリストに焦点を当てています。モンタナ州などの低雨量地域では小麦、中西部ではトウモロコシや大豆、南部では綿花などです。不安定な天候が収穫量をより予測不能にし、作物の失敗がより頻繁になるにつれて、作物保険はすべての農場にとって気候変動に対する弾力性の戦略の不可欠な要素になっています。Vilicus Farmsは作物保険をかけており、悪い年には保険金が農場を支えるのに役立ちました。特に、緊急救援プログラム（ERP）の一環として今春届いた補足チェックに感謝しています。
同時に、ダグは、USDAのプログラムと政策が真の弾力性には不可欠なアグロエコシステムと企業の多様性を阻止するように設計されていることに非常に懸念しています。「小麦に対する補助金が非常に優れているため、現在の気候危機に対する知的な経済的対応は、単に小麦を栽培することです。作物保険は安く、きつい安全網を提供します。小麦などの主要作物にはマルチペリル保険をかけない理由はありません。しかし、それは作物の多様性の欠如を強化しています。」
私は、「全農業収益プログラム（WFRP）はどうですか？それは多様化したシステムを対象に設計され、多様性の増加に報酬を与えるためのものではないですか？」と尋ねました。これに対して、ダグは、Vilicus Farmが過去4〜5年間、小麦と亜麻のマルチペリル保険、およびWFRPをかけていると述べました。ただし、WFRPのカバー範囲は単一作物のマルチペリル保険よりもはるかに弱いです。さらに、USDAの規則では、農民が両方をかけることを許可していますが、単一作物の保険カバレッジとそこからの保険金支払いの価値はWFRPから差し引かれるため、後者はほとんど利益を生みません。したがって、Vilicus FarmsはWFRPをやめ、すべての作物に対して作物ごとの保険を求めることにします。
NRCSプログラムは多様性を支援できます（例えば、Vilicus FarmsのCSP契約の一部であるプレーリーストリップと多様なローテーションなど）、しかし、「FSAが提供するほとんどのものは、最も多様性のない農業システムに最も適しています。FSAは、半年ごとに作物の種植をフィールドごとに報告することを要求しています。小麦だけのシステムでは問題ありませんが、「私たちは27の作物を小さなストリップで育てているので、385の別々のフィールドを実質的に追跡しなければなりません。この作業には、3人が2日間かかりました。」
長期的な土地管理のサービス作業を農業生産から年々の収入に分離する必要性を緊急に訴え、ダグとアンナは2022年に新しいプログラム、[Community Supported Stewardship Agriculture（CSSA)（https://vilicusfarms.com/cssa.php）を開始しました。
気候の不安定さが収穫量と収入を年々大きく変動させる一方で、Vilicus Farmsは、毎年365日間、土壌とアグロエコシステムの健康を構築することに取り組んでおり、収益に関係なく費用を負担しています。新しいCSSAプログラムは、土地管理、農業、食品に関心のある人々がVilicusとお互いと直接つながる機会を提供します。
結論として、ダグは「私たちは作物の多様性を倍増させることで気候の弾力性を構築しようとしていますが、これは現在の政策やプログラムに反するものであり、社会全体で広く保持されている仮定に基づいており、USDAのプログラムに反映されています。」気候危機の課題に真に取り組むためには、「私たちが支援したい農業システムの種類について、決定者の最高レベルでの強力な会話が必要です。」
私にとって、ダグとのこれらの会話は、機能的に多様なアグロエコシステム、例えば作物と家畜を統合したシステム、多年生と一年生を統合したシステム、および森林農業システムを含む、真に気候に強い農業システムに対する研究の重要性を強調しました。 USDAの研究は、合成農薬を回避することで土壌生命を保護し、先進的な土壌健康のプラクティスを通じて土壌有機炭素を構築し、栄養循環を改善することができる有機農業を優先する必要があります。農民は、実践的な解決策が出現するように、大学の科学者とリーダーとしての適切な場所を取らなければなりません。最後に、米国と世界は、農家の生計、食料安全保障、人類文明の未来を守るために、温室効果ガス排出を十分に早期に削減する必要があります。
この物語は、2022年3月23日と7月9日にダグ・クラブトリーとの電話インタビューを基にしています。
以上です。
ありがとうございました。
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